NASA divulga a próxima onda de imagens do Telescópio Espacial James Webb

Esta imagem fornecida pela NASA mostra uma representação artística do Telescópio Espacial James Webb.

O Telescópio Espacial James Webb começou a liberar uma nova onda de imagens cósmicas na terça-feira, anunciando uma nova era da astronomia.
"Cada imagem é uma nova descoberta", disse o administrador da NASA, Bill Nelson. "Cada um dará à humanidade uma visão do universo que nunca vimos antes."

Na segunda-feira, Webb revelou a imagem mais clara até hoje do universo primitivo, remontando a 13 bilhões de anos.

Uma nova imagem na terça-feira mostrou vapor de água na atmosfera de um planeta gasoso distante. A espectroscopia – uma análise da luz que revela informações detalhadas – era do planeta WASP-96 b, descoberto em 2014.

Transmissão ao vivo da NASA

A quase 1.150 anos-luz da Terra, o WASP-96 b tem cerca de metade da massa de Júpiter e gira em torno de sua estrela em apenas 3,4 dias.

“Vimos o efeito do que acontece quando um planeta e sua atmosfera passam na frente da estrela, e a luz da estrela é filtrada pela atmosfera, e você pode dividir isso em comprimentos de onda de luz”, disse Knicole Colon da NASA.

"Então você está realmente vendo solavancos e movimentos que indicam a presença de vapor de água na atmosfera do planeta."

Outros alvos que serão lançados incluem a Nebulosa Carina, um berçário estelar, famoso por seus pilares imponentes que incluem a "Montanha Mística", um pináculo cósmico de três anos-luz de altura capturado em uma imagem icônica do Hubble.

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Uma foto impressionante divulgada pela Casa Branca na segunda-feira estava repleta de milhares de galáxias e apresenta alguns dos objetos mais fracos observados.

Conhecido como Primeiro Campo Profundo de Webb, mostra o aglomerado de galáxias SMACS 0723, que atua como uma lente gravitacional, desviando a luz de galáxias mais distantes atrás dele em direção ao observatório, em um efeito de ampliação cósmica.

Lançado em dezembro de 2021 da Guiana Francesa em um foguete Ariane 5, o Webb está orbitando o Sol a uma distância de 1,6 milhão de quilômetros da Terra, em uma região do espaço chamada segundo ponto de Lagrange.

Aqui, ele permanece em uma posição fixa em relação à Terra e ao Sol, com o mínimo de combustível necessário para correções de curso.

Uma maravilha da engenharia, o custo total do projeto é estimado em US$ 10 bilhões, tornando-se uma das plataformas científicas mais caras já construídas, comparável ao Grande Colisor de Hádrons do CERN.

O espelho primário do Webb tem mais de 6,5 metros de largura e é composto por 18 segmentos de espelho revestidos a ouro. Como uma câmera na mão, a estrutura deve permanecer o mais estável possível para obter as melhores fotos.

Após as primeiras imagens, astrônomos de todo o mundo ganharão compartilhamentos de tempo no telescópio, com projetos selecionados de forma competitiva por meio de um processo no qual candidatos e selecionadores não conhecem a identidade um do outro, para minimizar o viés.

Graças a um lançamento eficiente, a NASA estima que o Webb tenha propulsor suficiente para uma vida de 20 anos, pois trabalha em conjunto com os telescópios espaciais Hubble e Spitzer para responder a perguntas fundamentais sobre o cosmos. + Explorar mais