Missões a Marte, astronautas indo e vindo na Estação Espacial Internacional, Programa espacial cada vez mais ambicioso da China. Notícias relacionadas ao espaço estão fluindo, e não apenas dos mais ricos do mundo, maiores nações. Veja a América Latina.

Em 17 de fevereiro, o congresso na Nicarágua, um dos mais pobres da região, a maioria das nações propensas a conflitos, aprovou uma lei criando uma agência espacial. Costa Rica, conhecido pelo crescimento relativo e estabilidade, fez o mesmo em 18 de fevereiro, o dia em que o rover Perseverance da NASA pousou em Marte para procurar sinais de vida antiga.

Os benefícios potenciais do espaço são tentadores para muitos países com recursos escassos. Tecnologia de satélite, parcerias internacionais, o orgulho nacional e o desenvolvimento local acenam. Inevitavelmente, os críticos suspeitam de um boondoggle, um projeto de vaidade, um desvio de problemas urgentes no terreno.

"A verdade é, o tipo de sobrancelha levantada em relação ao anúncio de um programa espacial da Nicarágua é semelhante a sempre que um país africano anuncia um programa espacial. As pessoas sempre questionam por que isso faz sentido, especialmente porque esses países estão lutando contra vários problemas socioeconômicos, "Temidayo Oniosun, diretor administrativo do Espaço na África, escreveu em um e-mail para a Associated Press.

"Em primeiro lugar, a maioria dos países em desenvolvimento está principalmente interessada "em tecnologias espaciais para enfrentar os desafios de desenvolvimento, Oniosun disse. Alguns querem um satélite de comunicações '' porque ele traz um excelente retorno de investimento e ajuda a eliminar os desafios da exclusão digital. É por isso que você raramente vê um país em desenvolvimento dizer que está fazendo explorações espaciais (Lua, Marte, etc.) e outras coisas, " ele disse.

O crescimento da indústria espacial comercial e as perspectivas de acesso global à Internet a partir de constelações de satélites podem ajudar cada vez mais os países que carecem de cobertura. Os dados de satélite também podem orientar o cultivo, ajudar a indústria e a gestão de desastres naturais e rastrear o clima e outras condições relacionadas a doenças.

Nicarágua, cujo governo reprimiu duramente a oposição política, não é um recém-chegado às ambições espaciais. Um antigo acordo com a China, anos atrás, para a implantação de um satélite de comunicações, está atrasado. Em 2017, A Rússia abriu uma instalação na Nicarágua como parte de um sistema de navegação por satélite; A Nicarágua negou que tenha sido por espionagem na região ou nos Estados Unidos.

A Nicarágua parece estar ciente do ceticismo sobre seu novo, dirigido por militares '' Secretaria Nacional para os Assuntos do Espaço Exterior, a Lua e outros corpos celestes. ''

"Não é como eles queriam manipulá-lo, '' a legisladora pró-governo Jenny Martínez disse no congresso, sem elaborar os comentários dos críticos. Ela disse que mais de 50 países têm agências dedicadas a questões espaciais. A Nicarágua é membro desde 1994 do Comitê das Nações Unidas para o Uso Pacífico do Espaço Exterior, que supervisiona os tratados que regem as leis espaciais.

“Não acho que a Nicarágua precise enviar algo ao espaço para fazer parte do fórum, ″ Disse Carlos Arturo Vélez, um advogado equatoriano que estuda no Instituto Internacional de Direito Aéreo e Espacial da Universidade de Leiden, na Holanda.

"Fazer algo errado no espaço sideral pode afetar qualquer país do mundo, ″ Por exemplo, se destroços de satélite caírem na Terra e causar danos e vítimas, Vélez disse.

O Equador lançou um satélite, Pegaso, em 2013, com fanfarra e ajuda chinesa, mas foi danificado um mês depois. Alguns relatos afirmam que a causa foram os destroços de um antigo foguete russo.

Os defensores das ambições espaciais da Costa Rica dizem que sua nova agência pode contribuir para as tecnologias usadas na Terra, bem como dar à Costa Rica uma palavra a dizer na política e acordos espaciais internacionais.

"Muitas pessoas criticaram a criação da NASA em 1958, quando os Estados Unidos estavam lutando contra a pior recessão econômica do pós-guerra, ″ Franklin Chang Díaz, um cidadão americano nascido na Costa Rica que se tornou astronauta da NASA, disse em um comunicado.

A incrível façanha de colocar uma pessoa na lua, ele disse, '' às vezes eclipsa o que há de mais significativo '' sobre a criação da NASA:os enormes benefícios tecnológicos e econômicos que se seguiram. Chang Díaz é o presidente e CEO da Ad Astra Rocket Company, com sede no Texas.

Semana Anterior, LeoLabs com sede na Califórnia, Inc. anunciou que um novo site de radar estava operacional na Costa Rica para rastrear objetos em órbita baixa da Terra e fornecer dados. O primeiro satélite do país, Irazú, foi lançado com a ajuda de um foguete SpaceX em 2018 para monitorar suas florestas tropicais e as mudanças climáticas. Foi parcialmente financiado com uma campanha Kickstarter.

"Não é surpreendente" que a Costa Rica aprovou uma lei de agência espacial e, com sorte, a Guatemala fará o mesmo, disse Katherinne Herrera, um estudante de bioquímica e microbiologia na Universidade do Vale da Guatemala, que dirige um clube universitário dedicado à ciência espacial e engenharia.

Um país precisa de '' políticas públicas que apóiem ​​iniciativas espaciais '' e '' ajudem a alcançar diferentes objetivos na área de pesquisa, '' Herrera escreveu em um e-mail.

Primeiro satélite da Guatemala, Quetzal-1, foi implantado pelo Japão no ano passado e foi operado por uma equipe da universidade onde Herrera está estudando. The project unfolded in a country whose problems have compelled many citizens to look for a better life elsewhere.

Bolivia's space agency got caught up in the country's recent political turmoil. The new government accused its interim predecessor of hobbling operations at the agency, which was set up in 2010 by then-President Evo Morales.

Brazil's science and technology minister, Marcos Pontes, is a former astronaut who trained with NASA, and Chile is home to giant telescopes. Now Mexico and Argentina are leading efforts to form a regional space agency. The African Union also plans a space agency, to be based in Egypt. The European Space Agency, which uses a rocket launch site in French Guiana on South America's northeast coast, was established in 1975.

Mexico's Congress on Monday hosted an international panel on the outlook for a ''new space race'' and what it can do for health, education and other fields. Sen. Beatriz Paredes Rangel put it in existential terms, saying it was time to stop dwelling on Earth-bound debates of the past.

"The future is in our hands and if we're not a part of it, we will disappear or waste the opportunity to play a relevant role in the construction of the future, " ela disse.

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