A quinta geração do Sloan Digital Sky Survey coletou suas primeiras observações do cosmos às 1:47 da manhã de 24 de outubro 2020. Esta pesquisa inovadora de todo o céu irá reforçar nossa compreensão da formação e evolução das galáxias - incluindo nossa própria Via Láctea - e os buracos negros supermassivos que se escondem em seus centros.

O SDSS-V recém-lançado continuará a tradição inovadora estabelecida pelas gerações anteriores da pesquisa, com foco no céu noturno em constante mudança e nos processos físicos que impulsionam essas mudanças, de cintilações e labaredas de buracos negros supermassivos às mudanças para frente e para trás de estrelas orbitadas por mundos distantes. O SDSS-V fornecerá a espinha dorsal espectroscópica necessária para atingir todo o potencial científico de satélites como o TESS da NASA, Gaia da ESA, e a mais recente missão de raios-X no céu, eROSITA.

"Em um ano em que a humanidade foi desafiada em todo o mundo, Estou muito orgulhoso da equipe mundial do SDSS por demonstrar - todos os dias - o melhor da criatividade humana, ingenuidade, improvisação, e resiliência. Tem sido um período desafiador para a equipe, mas estou feliz em dizer que a pandemia pode ter nos atrasado, mas não nos impediu, "disse a Diretora do SDSS-V Juna Kollmeier.

Como um consórcio internacional, O SDSS sempre dependeu muito da comunicação por telefone e digital. Mas a adaptação a táticas de comunicação exclusivamente virtuais foi um desafio, assim como rastreava as cadeias de suprimentos globais e a disponibilidade de laboratórios em vários parceiros universitários enquanto eles entravam e saíam do bloqueio durante o ramp-up final para o início da pesquisa. Particularmente inspirador foi a equipe de observação especializada do projeto, que trabalharam em um isolamento ainda maior do que o normal para fechar, e depois reabrir, operações nos observatórios no topo da montanha da pesquisa.

Financiado principalmente por instituições membros, junto com doações da Fundação Alfred P. Sloan, a U.S. National Science Foundation, e a Fundação Heising-Simons, O SDSS-V se concentrará em três áreas principais de investigação, cada um explorando diferentes aspectos do cosmos usando diferentes ferramentas espectroscópicas. Juntos, esses três pilares do projeto - chamados de "Mapeadores" - observarão mais de seis milhões de objetos no céu, e monitorar mudanças em mais de um milhão desses objetos ao longo do tempo.

O Mapeador de Volume Local da pesquisa aumentará nossa compreensão da formação e evolução de galáxias, sondando as interações entre as estrelas que compõem as galáxias e o gás interestelar e a poeira que estão dispersos entre elas. O Mapeador da Via Láctea revelará a física das estrelas em nossa Via Láctea, as diversas arquiteturas de seus sistemas estelares e planetários, e o enriquecimento químico de nossa galáxia desde o início do universo. O Black Hole Mapper medirá as massas e o crescimento ao longo do tempo cósmico dos buracos negros supermassivos que residem no coração das galáxias, bem como dos buracos negros menores deixados para trás quando as estrelas morrem.

"Estamos entusiasmados em começar a coletar os primeiros dados de dois de nossos três mapeadores, "acrescentou a porta-voz do SDSS-V, Gail Zasowski, da Universidade de Utah." Essas observações iniciais já são importantes para uma ampla gama de objetivos científicos. Mesmo esses primeiros alvos abrangem metas de mapeamento das regiões internas de buracos negros supermassivos e busca por sistemas exóticos de múltiplos buracos negros, para estudar estrelas próximas e seus núcleos mortos, para rastrear a química de potenciais estrelas hospedeiras de planetas na Via Láctea. "

"O SDSS-V continuará a transformar a astronomia com base em um legado de 20 anos de ciência inovadora, lançando luz sobre as questões mais fundamentais sobre as origens e a natureza do universo. Ele demonstra todas as características marcantes que tornaram o SDSS tão bem-sucedido no passado:compartilhamento aberto de dados, inclusão de diversos cientistas, e colaboração entre várias instituições, "disse Evan Michelson, diretor de programa da Fundação Sloan. "Estamos muito satisfeitos em apoiar Juna Kollmeier e toda a equipe do SDSS, e estamos entusiasmados com esta próxima fase de descoberta. "

O SDSS-V operará a partir do Observatório Apache Point no Novo México, casa do telescópio original de 2,5 metros da pesquisa, e o Observatório Las Campanas de Carnegie no Chile, onde usa o telescópio du Pont de 2,5 metros.

“O SDSS V é um dos projetos astronômicos mais importantes da década. Ele estabelecerá novos padrões não só na astrofísica, mas também na robótica e big data, "disse o diretor do observatório Leopoldo Infante." Consequentemente, para garantir seu sucesso, o Observatório Las Campanas está preparado para levar a cabo o projeto com todos os recursos humanos e técnicos disponíveis na montanha ”.

As primeiras observações do SDSS-V foram coletadas no Novo México com os instrumentos existentes do SDSS, como uma mudança de planos necessária devido à pandemia. Enquanto laboratórios e oficinas em todo o mundo navegam pela reabertura segura, O próprio conjunto de hardware inovador do SDSS-V está no horizonte - em particular, sistemas de robôs automatizados para direcionar os cabos de fibra ótica usados ​​para coletar a luz do céu noturno. Eles serão instalados em ambos os observatórios no próximo ano. Novos espectrógrafos e telescópios também estão sendo construídos para permitir as observações do Mapeador de Volume Local.

"A Carnegie permitiu que o SDSS expandisse seu alcance para o Hemisfério Sul. Estou muito satisfeito em ver o nosso papel neste esforço fundamental expandir com esta próxima geração, "concluiu o diretor do Carnegie Observatories, John Mulchaey.