Os pesquisadores puderam detectar mais fusões de buracos negros e estrelas de nêutrons com planos para um novo observatório de ondas gravitacionais na Europa se aproximando.

Foi apresentada uma proposta para a inclusão do Telescópio Einstein (ET) no roteiro do Fórum Estratégico Europeu para Infraestruturas de Investigação (ESFRI), o que possibilitaria a observação de todo o Universo por meio de ondas gravitacionais.

ET é um detector de ondas gravitacionais baseado em solo que será capaz de testar a teoria geral da relatividade de Einstein e realizar astronomia de ondas gravitacionais de precisão.

Professor Stuart Reid, Chefe do departamento de Engenharia Biomédica da Strathclyde, é o co-presidente nomeado da Optics para ET. Ele é o único membro britânico do Instrument Science Board for ET e é responsável pela tecnologia de espelho que forma o coração da infraestrutura proposta.

Isso se baseia no papel de liderança internacional da Strathclyde na fabricação de revestimentos a laser de desempenho extremo, que é realizado em parceria com o Institute for Gravitational Research da University of Glasgow e colegas associados da University of the West of Scotland.

Buracos negros

Professor Reid disse:"Futuros observatórios de ondas gravitacionais, como o ET proposto, significam que os pesquisadores podem detectar mais fusões de buracos negros e estrelas de nêutrons, nos permitem mapear como a expansão do Universo, e observar eventos inteiramente novos. A forma triangular única fornecerá mais informações dos sinais astrofísicos, identificar melhor as fontes no céu, e vai impulsionar a compreensão científica de como a matéria e a gravidade se comportam, testando a teoria da gravidade de Einstein em campos gravitacionais fortes. "

O fórum desempenha um papel fundamental na formulação de políticas sobre infraestruturas de pesquisa na Europa e o design de ET foi apoiado por bolsas da Comissão Europeia e um consórcio de cerca de 40 instituições de pesquisa e universidades em toda a Europa, que apresentou oficialmente a proposta.

Túneis subterrâneos

O observatório exigirá 30 km de túneis subterrâneos, formando uma forma triangular, e usará lasers para medir o alongamento e a compressão do espaço-tempo de eventos astrofísicos massivos e violentos.

O ET se basearia nas realizações científicas da Advanced Virgo na Europa e da Advanced LIGO nos EUA nos últimos cinco anos. Tudo começou com a primeira detecção direta de ondas gravitacionais em setembro de 2015 e continuou em agosto de 2017, quando as ondas gravitacionais emitidas por duas estrelas de nêutrons coalescentes foram observadas.

A observação recente de Advanced Virgo e Advanced LIGO da fusão de dois buracos negros estelares para criar um 142 vezes mais massivo que o Sol, anunciado em 2 de setembro de 2020, demonstrou a existência de tais objetos anteriormente desconhecidos em nosso Universo.

Para explorar totalmente o potencial, uma nova geração de observatórios é necessária e ET permitiria aos cientistas detectar qualquer coalescência de dois buracos negros de massa intermediária em todo o universo e ajudar a entender sua evolução.

Dois sites para ET, que deve estar operacional em meados de 2030, estão sendo avaliados, o Euregio Meuse-Rhine, nas fronteiras da Bélgica, Alemanha e Holanda, e na Sardenha, Itália, com uma decisão esperada nos próximos cinco anos.