p Um planeta super-chamuscado orbitando em torno de uma estrela sombria próxima ajudou a revelar a presença de dois planetas previamente invisíveis - um dos quais poderia hospedar água líquida e, portanto, ser amigável à vida, astrônomos dizem. p O planeta escaldante GJ 357 b, escolhido pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite da NASA, fica a cerca de 31 anos-luz de distância, na constelação de Hydra. É apenas 22% maior que a Terra e gira em torno de sua estrela a cada 3,9 dias - traçando uma órbita que é 11 vezes mais próxima de sua estrela do que a de Mercúrio de nosso sol.

p Isso significa que, embora sua estrela anã M seja cerca de 40% mais fria que o nosso sol, o planeta é com toda a probabilidade extremamente quente - provavelmente 490 graus Fahrenheit ou mais - mesmo sem os efeitos isolantes de uma atmosfera.

p Esse mundo inabitável foi o único em torno desta estrela avistado por TESS, que varre os céus em busca de mergulhos na luz de uma estrela que possam indicar que um planeta está passando, ou em trânsito, na frente dele.

p Os astrônomos usaram informações dos telescópios terrestres para confirmar a existência do GJ 357 b. No processo, eles notaram indícios de que um par adicional de planetas também estava circulando a mesma estrela.

p Esses dois planetas, GJ 357 c e d, foram encontrados usando o método da velocidade radial:olhando para a ligeira oscilação nos movimentos da estrela causada pelos minúsculos puxões gravitacionais de seus planetas.

p GJ 357 c pesa cerca de 3,4 vezes a massa da Terra, se não mais, e orbita a estrela a cada 9,1 dias a uma distância mais que o dobro do GJ 357 b. Essa proximidade mantém a temperatura em torno de 260 graus Fahrenheit - não tão chamuscada quanto o planeta b, mas ainda bem quentinho.

p É o terceiro planeta, GJ 357 d, que realmente possui algum potencial como um mundo habitável.

p Ele pesa pelo menos 6,1 massas terrestres e circunda a estrela a uma distância muito maior, completando uma órbita em 55,7 dias. Mesmo que isso seja apenas um quinto da distância da Terra ao nosso sol, A estrela fraca de GJ 357 d deixa a superfície muito fria. Sem uma atmosfera, o termômetro na superfície ficaria em torno de 64 graus Fahrenheit abaixo de zero - o que significa que não haverá água líquida na superfície.

p Contudo, se GJ 357 d tiver uma atmosfera, isso pode ser uma virada de jogo, de acordo com um relatório que será publicado na revista Astronomia e Astrofísica .

p Uma atmosfera densa com a composição certa pode reter um pouco de calor e permitir que a água permaneça líquida na superfície do planeta. Isso é semelhante ao que os cientistas acham que aconteceu em Marte, que hoje é fria e seca, mas pode ter tido uma atmosfera densa que permitiu que a água líquida deixasse marcas em toda a sua face avermelhada.

p O truque, os cientistas disseram, seria tentar vislumbrar o GJ 357 d, se pode ser visto transitando em sua estrela de nosso ponto de vista.

p “Se pudermos detectar um trânsito de GJ 357d, se tornaria o trânsito mais próximo, planeta potencialmente habitável na vizinhança solar, "escreveram os autores do estudo." Mesmo que o GJ 357d não transite, o brilho de sua estrela torna este planeta na Zona Habitável de uma estrela M próxima um alvo principal para observações com telescópios Extremamente Grandes, bem como futuras missões espaciais. " p © 2019 Los Angeles Times
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