Descobertos há mais de 50 anos, as fontes de rádio quase-estelares, ou quasares, são os objetos mais radiantes que existem. Bilhões de vezes mais brilhantes que o sol, eles produzem mais energia a cada segundo do que mais de mil galáxias. Além de produzir luz visível, os Quasars emitem mais raios X do que qualquer fonte conhecida. Os astrônomos usam uma variedade de ferramentas de alta tecnologia para estudar esses objetos enigmáticos que se encontram perto da borda do universo.
Por que existem quasares
Os cientistas acreditam que buracos negros supermassivos e residem nos centros de a maioria das galáxias. Os centros de algumas galáxias também podem conter quasares. Por causa de sua massa extrema, um buraco negro exerce uma poderosa atração gravitacional sobre objetos ao seu redor. Quando um buraco negro supermassivo atrai rapidamente grandes quantidades de gás, o quasar circundante emite uma tremenda quantidade de energia.
Visível em todo o universo -
O que os cientistas estudam Gás rodando em um buraco negro não só aquece até milhões de graus, mas jatos de rádio e raios-X irradiam para fora viajando quase à velocidade da luz. Quasares são notavelmente compactos para produzir tanta energia. Cerca de um milhão de vezes menores que suas galáxias hospedeiras, os quasares produzem tanta energia que os astrônomos podem estudar alguns deles a 12 bilhões de anos-luz de distância.
Spotting a Quasar
Até o Hubble começar a observar o céus, os cientistas pensaram que os quasares eram simplesmente poderosos objetos semelhantes a estrelas. Este telescópio tem uma resolução tão alta que pode ver o efeito que um buraco negro distante tem nos objetos ao redor. Os astrônomos, por exemplo, podem usar o Hubble para observar os jatos de elétrons que os quasares emitem anos-luz de distância.
Outros métodos observacionais
Enquanto o Hubble em órbita continua a encantar os cientistas com novas descobertas celestes, Os radiotelescópios terrestres também ajudam a detectar os quasares. Ao contrário dos telescópios ópticos que dependem da luz visível, os radiotelescópios detectam ondas de rádio. Em 1935, Karl Jansky, do Bell Labs, descobriu que estrelas e outros objetos no espaço emitiam ondas de rádio. Se você examinar uma imagem de um radiotelescópio, verá que os quasares aparecem brilhantes.
Várias exibições: Um objeto
Outros tipos de corpos celestes exóticos, como galáxias ativas e galáxias de rádio , emitem grandes quantidades de energia também. A maioria dos astrônomos acha que esses objetos podem ser a mesma coisa. Quando o raio de um deles dispara diretamente para a Terra, você pode vê-lo como um quasar. Se o feixe tiver uma orientação diferente, ele pode aparecer como uma galáxia ou galáxia de rádio menos potente.
