p Urano foi atingido por um objeto enorme com aproximadamente o dobro do tamanho da Terra que fez o planeta inclinar-se e pode explicar suas temperaturas de congelamento, de acordo com novas pesquisas. p Astrônomos da Durham University, REINO UNIDO, liderou uma equipe internacional de especialistas para investigar como Urano veio a ser inclinado para o lado e quais consequências um impacto gigante teria na evolução do planeta.

p A equipe fez as primeiras simulações de computador em alta resolução de diferentes colisões massivas com o gigante de gelo para tentar descobrir como o planeta evoluiu.

p A pesquisa confirma um estudo anterior que dizia que a posição inclinada de Urano foi causada por uma colisão com um objeto massivo - muito provavelmente um jovem protoplaneta feito de rocha e gelo - durante a formação do sistema solar há cerca de 4 bilhões de anos.

p As simulações também sugeriram que os detritos do impactador poderiam formar uma fina casca perto da borda da camada de gelo do planeta e prender o calor que emana do núcleo de Urano. A captura desse calor interno pode, em parte, ajudar a explicar a temperatura extremamente fria de Urano na atmosfera externa do planeta (-216 graus Celsius, -357 graus Fahrenheit), disseram os pesquisadores.

p Os resultados são publicados em The Astrophysical Journal .

p Autor principal Jacob Kegerreis, Ph.D. pesquisador do Instituto de Cosmologia Computacional da Durham University, disse:"Urano gira de lado, com seu eixo apontando quase em ângulos retos com os de todos os outros planetas do sistema solar. Isso quase certamente foi causado por um impacto gigante, mas sabemos muito pouco sobre como isso realmente aconteceu e de que outra forma um evento tão violento afetou o planeta.

p “Executamos mais de 50 cenários de impacto diferentes usando um supercomputador de alta potência para ver se poderíamos recriar as condições que moldaram a evolução do planeta.

p "Nossas descobertas confirmam que o resultado mais provável foi que o jovem Urano estava envolvido em uma colisão cataclísmica com um objeto com o dobro da massa da Terra, se não for maior, colocando-o de lado e colocando em andamento os eventos que ajudaram a criar o planeta que vemos hoje. "

p Tem havido um ponto de interrogação sobre como Urano conseguiu manter sua atmosfera quando uma colisão violenta poderia enviá-lo para o espaço.

p De acordo com as simulações, isso provavelmente pode ser explicado pelo objeto de impacto desferindo um golpe de raspão no planeta. A colisão foi forte o suficiente para afetar a inclinação de Urano, mas o planeta foi capaz de reter a maior parte de sua atmosfera.

p A pesquisa também pode ajudar a explicar a formação dos anéis e luas de Urano, com as simulações sugerindo que o impacto poderia lançar rochas e gelo em órbita ao redor do planeta. Essa rocha e o gelo poderiam ter se agrupado para formar os satélites internos do planeta e talvez alterado a rotação de quaisquer luas pré-existentes que orbitam Urano.

p As simulações mostram que o impacto pode ter criado gelo derretido e pedaços tortos de rocha dentro do planeta. Isso poderia ajudar a explicar o campo magnético inclinado e fora do centro de Urano.

p Urano é semelhante ao tipo mais comum de exoplanetas - planetas encontrados fora de nosso sistema solar - e os pesquisadores esperam que suas descobertas ajudem a explicar como esses planetas evoluíram e a entender mais sobre sua composição química.