Pode parecer uma minúscula bola de chamas amarelas iluminando o céu, mas o sol é tão grande que poderia conter 1 milhão de Terras. A estrela R136a1, por outro lado, é 256 vezes maior e cerca de 9 milhões de vezes mais brilhante que o sol. Muitas pessoas podem não entender o que é seu vizinho estelar, de onde veio, como funciona ou detalhes sobre o destino dessa estrela. Dê aos seus filhos uma lição simples de astronomia, e eles aprenderão fatos solares incríveis, como o tempo que a luz leva para viajar do coração do sol até sua superfície - um espantoso 1 milhão de anos.
Humilde, gasoso Começos
Todas as estrelas passam por estágios, começando com o nascimento e terminando na morte. O sol se formou bilhões de anos atrás quando o gás hidrogênio se contraiu, aqueceu e iniciou uma reação de fusão nuclear auto-sustentável que converte hidrogênio em hélio. Este estágio é o mais estável do sol e aquele em que você vive. Esse estágio também termina em aproximadamente 4,6 bilhões de anos quando o sol se expande, engolfa a Terra e acaba morrendo como uma pequena estrela anã branca.
Companheiro Solar da Terra Exposto
O sol não se parece com um pequena estrela cintilante nos céus porque você está tão perto disso. A cerca de 149,6 milhões de quilômetros (92,96 milhões de milhas) de distância, o sol é formado por várias camadas distintas. Começando cerca de 2.100 quilômetros (1.300 milhas) acima da superfície encontra-se a coroa, onde as temperaturas podem exceder 500.000 graus Celsius (900.000 graus Fahrenheit). Abaixo disso, a cromosfera mais fria sobe até 2.100 quilômetros (1.300 milhas) acima da superfície, e abaixo disso, a fotosfera atinge uma altitude de cerca de 400 quilômetros (250 milhas). A temperatura na superfície é de apenas 5.700 graus Celsius (10,292 graus Fahrenheit).
Nas profundezas do Coração do Sol
Se você pudesse pilotar uma espaçonave no centro do Sol, levaria um enquanto chegar lá, e você precisaria de uma CA incrível para ficar frio - a distância média da superfície até o núcleo é de 695,508 quilômetros (432,168,6 milhas). A fusão nuclear, o mesmo processo que as bombas de hidrogênio usam, acontece no centro do sol, onde as temperaturas chegam a impressionantes 15 milhões de graus Celsius (27 milhões de graus Fahrenheit). Fótons gerados no núcleo do sol passam pela zona radiativa que envolve o núcleo. Como esses fótons saltam com frequência durante a jornada até a superfície, leva cerca de 1 milhão de anos para eles chegarem e seguirem para a Terra e outros destinos.
Atividade solar: tumulto nos céus |
O vizinho de fogo da Terra pode parecer sereno e sereno, mas é exatamente o oposto. As explosões solares, os maiores eventos explosivos no sistema solar, ocorrem na superfície. Essas rajadas de radiação são tão poderosas que aparecem como áreas brilhantes no sol. As ejeções de massa coronal ocorrem quando o sol lança até um bilhão de toneladas de matéria no espaço a velocidades de até vários milhões de milhas por hora. Proeminências solares, ancoradas à superfície, estendem-se para fora da superfície por centenas de milhares de quilômetros. Partículas de alta energia também viajam do sol em todas as direções dentro do "vento solar". Essas perturbações podem causar tudo, desde problemas de comunicação a displays coloridos de luz do norte.
A linha de fundo: Por que você precisa do sol?
A Terra está a uma distância correta do sol, para que a água líquida possa existem e as temperaturas caem no intervalo que suporta todas as formas de vida.
O campo gravitacional do sol é tão forte que faz planetas, asteróides e cometas girarem em torno dele. Em outras palavras, essa estrela comum - uma entre bilhões - mantém sua realidade unida e o fará pelos próximos bilhões de anos.
