Gigante de Gás
Netuno é classificado como um dos planetas do "gigante de gás" do nosso sistema solar, o que significa que não tem uma superfície sólida e é em grande parte uma coleção de nuvens rodopiantes e gás. A "superfície" azul que vemos nas imagens de Netuno é, de fato, o topo de uma cobertura permanente de nuvens. Abaixo das nuvens de Netuno está uma atmosfera de hidrogênio, hélio e metano, que fica acima de uma camada de "manto" gelada.
O manto
O manto de Netuno é uma camada de água, amônia, sílica e metano e pode ser a coisa mais próxima que Netuno tem de uma superfície. Existem diferentes teorias sobre se a água é abundante o suficiente para produzir um oceano ou se o manto é apenas uma camada profunda de gás comprimido que se estende ao núcleo de Netuno.
Um local frio
Se você foram capazes de visitar Netuno e descer através das nuvens até o núcleo, você provavelmente experimentaria uma grande mudança na temperatura. O manto de Netuno é estimado em cerca de -223 graus Celsius, mas descendo mais para o núcleo do planeta a temperatura é pensado para aumentar. Isso porque, como a Terra, acredita-se que o núcleo ainda contenha calor da formação do planeta. Como resultado, Netuno libera quase três vezes mais calor do que recebe do Sol.
Um Lugar Ventoso
Se o frio não for grave o suficiente, a NASA estima que ventos fortes estejam presentes no nível do manto, alguns se movendo a mais de 700 milhas por hora. Esses ventos são responsáveis pelo violento turbilhão das nuvens de Netuno, que os satélites observaram do espaço. Esses ventos, mais fortes do que a mais violenta tempestade de vento na Terra, são causados pela extrema diferença de temperatura entre a atmosfera superior de Netuno e seu núcleo.
Descoberta de Netuno
Netuno foi o primeiro planeta a ser "descoberto" por meio da matemática. Astrônomos notaram irregularidades na órbita de Urano, sugerindo que um planeta além poderia estar influenciando-o. Sem realmente ser capaz de ver Netuno, em 1843, o astrônomo britânico John C. Adams previu que o planeta estivesse a pelo menos 1 bilhão de quilômetros além de Urano e enviou seu trabalho ao astrônomo real da Inglaterra, John B. Airy, mas o trabalho foi ignorado. como Airy não confiava em Adams como fonte.
Enquanto isso, na França, Urbain JJ Leverrier, um astrônomo desconhecido de Adams, estava trabalhando em um projeto semelhante. Ele enviou suas descobertas, semelhantes às de Adams, a Johann G. Galle em Berlim, na Alemanha, que recentemente mapeava as estrelas perto de onde se pensava que Netuno estivesse. Em 26 de setembro de 1846, Galle e seu assistente, Heinrich L. d'Arrest, avistaram Netuno pela primeira vez. Hoje John C. Adams e Urbain J. J. Leverrier são creditados com a descoberta de Netuno, o planeta nomeado para o deus romano do mar.
