A Terra está constantemente viajando em sua órbita através do espaço. No espaço há também uma enorme quantidade de rochas e detritos. Conforme a terra se move através do espaço, ela se aproxima dessas rochas. Alguns deles são puxados para a terra pela gravidade, mas se queimam quando entram na atmosfera da Terra. Estes são meteoros, mas são comumente chamados de "estrelas cadentes". Orbitando ao redor da terra também existem centenas de satélites. Em julho de 2010, havia aproximadamente 943. A olho nu, pode ser difícil distinguir entre um meteoro caindo e um satélite em órbita, se você não sabe o que procurar, ou seja.

como a "estrela" está se movendo. Um satélite se moverá em linha reta e levará vários minutos para cruzar o céu. Um meteoro, ou estrela cadente, se moverá em menos de uma fração de segundo pelo céu.

Observe o tipo de luz da "estrela". Um satélite vai iluminar e escurecer em um padrão regular, uma vez que atravessa o céu. Uma estrela cadente mostrará uma luz que ilumina, depois desaparece à medida que se move. Isto é porque é realmente um meteoróide que entrou na atmosfera da Terra e está queimando. Note que os aviões também se movem lentamente pelo céu, mas eles normalmente têm uma luz vermelha piscando.

Veja se há uma trilha de luz. Satélites não deixam rastro. Uma estrela cadente às vezes pode deixar um rastro de luz para trás. Você também pode ver a estrela cadente chamejar antes que ela desapareça.

Dica

Veja chuvas de meteoros de um lugar onde o céu está claro e escuro para ver uma incrível exibição de estrelas cadentes. >