Uma equipe de pesquisadores desenvolveu uma nova técnica nanomecânica para um passo, testes de afinidade imunológica, que pode quantificar a resposta imune induzida por diferentes variantes de COVID-19 no soro.

Sua técnica fornece uma nova ferramenta para rastrear a imunidade à infecção ao longo do tempo e para analisar novos candidatos a vacinas.

Liderado pelo Professor Martin Hegner, Investigador principal do Trinity Center for Research on Adaptive Nanoestruturas e Nanodispositivos (CRANN) e Trinity's School of Physics, o ensaio quantitativo específico da equipe permite a classificação direta das propriedades de ligação de variantes para a triagem de variantes emergentes.

A principal vantagem da técnica recém-desenvolvida em relação a (existente, comumente usados) testes ELISA são que, embora sejam igualmente sensíveis - com resolução de aminoácido único adicionada - e capazes de detectar diretamente várias variantes por análise diferencial in situ, ele também pode fazer isso em uma mera fração do tempo.

O professor Hegner e seus colegas de trabalho se concentraram nas variantes de preocupação do COVID-19 e em sua resposta imune humoral gerada. A imunidade humoral é uma resposta mediada por anticorpos que ocorre quando um material estranho é detectado no corpo. Dado que o vírus COVID-19 desenvolveu mutações substanciais na proteína spike, isso pode prejudicar a eficácia das vacinas atuais e das terapias com anticorpos monoclonais.

A tecnologia desenvolvida pelo Professor Hegner e sua equipe pode auxiliar os estudos de desenvolvimento de vacinas na fase 1-3, com foco na comparação de padrões de proteção e análise de novas vacinas candidatas.

As descobertas da equipe foram publicadas na revista interdisciplinar Avanços em nanoescala .

Professor Hegner disse, "Nossas medições correspondem à análise estatística de, por exemplo, a transmissibilidade da variante alfa que, de outra forma, só pode ser obtida analisando o desenvolvimento da proliferação da doença em uma população ao longo de semanas. Acreditamos que essa nova tecnologia pode melhorar e agilizar o processo de orientação em saúde pública.

"A técnica direta simplifica muito o protocolo de preparação que no ELISA inclui muitas lavagens e etapas de espera, portanto, reduzindo a quantidade de consumíveis necessários e, portanto, o custo relativo. Portanto, será bem adequado para uso em situações de emergência. "