p Uma nova forma de microscopia eletrônica permite aos pesquisadores examinar materiais tubulares em nanoescala enquanto estão "vivos" e formando líquidos - uma inovação no campo. p Desenvolvido por uma equipe multidisciplinar da Northwestern University e da University of Tennessee, a nova técnica, denominado microscopia eletrônica de transmissão de fase líquida de temperatura variável (VT-LPTEM), permite que os pesquisadores investiguem essas dinâmicas, materiais sensíveis com alta resolução. Com esta informação, pesquisadores podem entender melhor como os nanomateriais crescem, formar e evoluir.

p "Até agora, nós só podíamos olhar para 'mortos, 'materiais estáticos, "disse Nathan Gianneschi da Northwestern, que co-liderou o estudo. "Essa nova técnica nos permite examinar a dinâmica diretamente - algo que não poderia ser feito antes."

p O artigo foi publicado online esta semana no Jornal da American Chemical Society .

p Gianneschi é o professor de química Jacob e Rosaline Cohn do Weinberg College of Arts and Sciences da Northwestern, professor de ciência e engenharia de materiais e engenharia biomédica na McCormick School of Engineering, e diretor associado do Instituto Internacional de Nanotecnologia. Ele co-liderou o estudo com David Jenkins, professor associado de química da Universidade do Tennessee, Knoxville.

p Depois que a imagem de células vivas se tornou possível no início do século 20, revolucionou o campo da biologia. Pela primeira vez, os cientistas podiam observar as células vivas à medida que se desenvolviam ativamente, migraram e desempenharam funções vitais. Antes, pesquisadores só podiam estudar mortos, células fixas. O salto tecnológico forneceu uma visão crítica sobre a natureza e o comportamento das células e tecidos.

p "Achamos que o LPTEM poderia fazer pela nanociência o que a microscopia de luz de células vivas fez pela biologia, "Disse Gianneschi.

p O LPTEM permite aos pesquisadores misturar componentes e realizar reações químicas enquanto os observa se desdobrando sob um microscópio eletrônico de transmissão.

p Nesse trabalho, Gianneschi, Jenkins e suas equipes estudaram nanotubos orgânicos de metal (MONTs). Uma subclasse de estruturas metal-orgânicas, MONTs têm alto potencial para uso como nanofios em dispositivos eletrônicos em miniatura, lasers em nanoescala, semicondutores e sensores para detectar biomarcadores de câncer e partículas de vírus. MONTs, Contudo, são pouco explorados porque a chave para desbloquear seu potencial está em compreender como são formados.

p Pela primeira vez, a equipe da Northwestern e da University of Tennessee assistiu à formação de MONTs com LPTEM e fez as primeiras medições de feixes finitos de MONTs na escala nanométrica.