p Nanoengenheiros da Universidade da Califórnia, San Diego desenvolveu um gel cheio de nanoesponjas que absorvem toxinas que podem levar a um tratamento eficaz para infecções de pele e feridas causadas por MRSA (resistente à meticilina Staphylococcus aureus ), uma bactéria resistente a antibióticos. Este "nano-esponja-hidrogel" minimizou o crescimento de lesões cutâneas em camundongos infectados com MRSA - sem o uso de antibióticos. Os pesquisadores publicaram recentemente suas descobertas online em Materiais avançados . p Para fazer o hidrogel nano-esponja, a equipe misturou nanoesponjas, que são nanopartículas que absorvem toxinas perigosas produzidas por MRSA, E. coli e outras bactérias resistentes a antibióticos, em um hidrogel, que é um gel feito de água e polímeros. O hidrogel mantém as nanoesponjas no lugar para que possam remover as toxinas do local infectado.

p "Combinamos os pontos fortes de dois materiais diferentes - nanoesponjas e hidrogéis - para criar uma formulação poderosa para tratar infecções bacterianas locais, "disse Liangfang Zhang, professor de nanoengenharia na Escola de Engenharia Jacobs na UC San Diego, quem liderou a equipe. "As nanoesponjas sozinhas são difíceis de usar em tecidos locais porque se difundem para outras partes do corpo muito rapidamente. Ao integrar as nanoesponjas em um hidrogel, podemos retê-los no local da infecção. "

p Uma vez que o tratamento com nanosponge-hidrogel não envolve antibióticos, os pesquisadores dizem que provavelmente não será afetado pela resistência bacteriana a antibióticos existente. Também, porque os antibióticos não estão envolvidos, o tratamento provavelmente não fará com que as bactérias desenvolvam nova resistência.

p Este trabalho é o seguimento de um estudo que a equipa apresentou em Nature Nanotechnology em 2013. O estudo anterior mostrou que as nanoesponjas absorveram toxinas bacterianas prejudiciais na corrente sanguínea e as afastaram de seus alvos reais:os glóbulos vermelhos. Neste novo estudo, a equipe relata que a remoção de toxinas bacterianas pode levar à eliminação de infecções bacterianas resistentes a antibióticos.

p "Uma maneira de tratar essas infecções é remover as toxinas, que atuam como uma arma e um escudo de defesa para as bactérias que os produzem, "disse Zhang." Nossa hipótese é que, sem as toxinas, as bactérias se tornam significativamente enfraquecidas e expostas, permitindo que o sistema imunológico do corpo os mate mais facilmente sem o uso de drogas. "

p Tratamento Nanosponge-hidrogel

p Como funciona o tratamento com nano-esponja-hidrogel? Cada nanoesponja é uma nanopartícula revestida por uma membrana de glóbulos vermelhos. Este revestimento disfarça as nanoesponjas como glóbulos vermelhos, quais são os verdadeiros alvos das toxinas prejudiciais produzidas pelo MRSA. Ao disfarçar-se de glóbulos vermelhos, as nanoesponjas atraem toxinas prejudiciais e as removem da corrente sanguínea. Para que as nanoesponjas removam toxinas de um local específico, como uma ferida de pele infectada, muitos deles precisam ser mantidos naquele local. É aqui que o hidrogel desempenha um papel; pode conter bilhões de nanoesponjas por mililitro em um único local. Os poros do hidrogel também são pequenos o suficiente para impedir a maioria das nanoesponjas de escapar, mas grande o suficiente para que as toxinas possam entrar facilmente e se fixar nas nanoesponjas.

p Os pesquisadores mostraram que o tratamento com nano-esponja-hidrogel reduziu o tamanho das lesões cutâneas causadas por infecções por MRSA. Em ratos, as lesões cutâneas que foram tratadas com o hidrogel nanoesponja foram significativamente menores do que aquelas que não foram tratadas.

p "Depois de injetar o hidrogel nano-esponja no local infectado, observamos que ele absorveu as toxinas secretadas pela bactéria e evitou maiores danos ao sangue local, pele e tecidos musculares, "disse Zhang.

p A equipe também mostrou que o hidrogel foi eficaz em manter as nanoesponjas no lugar dentro do corpo. Dois dias após o hidrogel com nano-esponja ser injetado sob a pele de um camundongo, quase 80 por cento das nanoesponjas ainda foram encontradas no local da injeção. Quando as nanoesponjas foram injetadas sem o hidrogel, apenas 20 por cento deles permaneceram no local da injeção após duas horas. A maioria deles se difundiu para os tecidos circundantes.