p (Phys.org) —Um mundo de produtos farmacêuticos ocultos chegou um passo mais perto com o desenvolvimento de compostos furtivos programados para entrar em ação quando receberem o sinal. p Pesquisadores da Escola de Farmácia da Universidade de Nottingham projetaram e testaram grandes complexos moleculares que revelarão sua verdadeira identidade apenas quando atingirem o alvo pretendido, como sabotadores disfarçados trabalhando bem atrás das linhas inimigas.

p Os compostos foram desenvolvidos como parte de um programa de cinco anos financiado pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Físicas e Engenharia (EPSRC) denominado "Bar-Coded Materials".

p A capa que cada complexo esférico veste é talvez mais uma capa de plástico:uma capa de polímero biocompatível que encapsula e envolve o material biologicamente ativo em seu interior, impedindo qualquer interação biológica, desde que o escudo permaneça no lugar.

p O aspecto inteligente está nos zíperes baseados em DNA que seguram o casaco no lugar até que seja acionado para desfazer. Como qualquer código de DNA (ou "cifra molecular") pode ser escolhido, o mecanismo de liberação pode ter um código de barras para que seja acionado por um biomarcador específico - por exemplo, uma mensagem de um gene de doença.

p O que é então exposto - um composto farmacêutico ativo, uma etiqueta molecular para anexar ao tecido doente, ou um farol molecular para sinalizar a ativação - depende de qual função é necessária.

p Professor Cameron Alexander, quem lidera o projeto, diz:"Esses tipos de nanopartículas comutáveis ​​podem ser extremamente versáteis. Além da detecção inicial de uma condição médica, eles podem ser usados ​​para monitorar o progresso de doenças e cursos de tratamento, ou adaptado para entregar drogas potentes em locais específicos no corpo de um paciente. Pode até ser possível usar telefones celulares em vez de scanners médicos para detectar respostas programadas de gerações posteriores dos dispositivos. "

p Em seus testes iniciais, a equipe provou que o conceito funciona no tubo de ensaio - os construtos moleculares comutáveis ​​respondem conforme o esperado quando apresentados com os sinais moleculares corretos. O grupo agora está trabalhando duro para levar sua ideia adiante.

p Uma aplicação inicial pode ser na tecnologia de vareta - teste para infecções específicas em uma amostra de sangue ou cuspe, por exemplo. Mas, como o revestimento de polímero (chamado de polietilenoglicol) é biocompatível, os pesquisadores estão esperançosos de que, a longo prazo, "medicamentos de autoautenticação" baseados na abordagem possam ser injetados nos pacientes, para procurar tecido doente, e relatar seu sucesso.

p "A chave para esta descoberta foi a Bolsa de Liderança EPSRC de cinco anos concedida a mim em 2009", O professor Alexander comenta. "Isso proporcionou estabilidade de financiamento para recrutar e reter uma equipe excelente, que foram essenciais para a concretização das idéias apresentadas na Irmandade. Também nos deu a liberdade de explorar toda uma gama de novos conceitos, bem como o tempo necessário para testar nossas ideias para trazer este e outros avanços ao nosso alcance ".