p Um estudo publicado por Andrea Vanossi, Nicola Manini e Erio Tosatti - três pesquisadores do SISSA - em PNAS ( Proceedings of the National Academy of Sciences ) fornece uma nova ferramenta para entender melhor como o atrito deslizante funciona em nanotribologia, através de cristais coloidais. p Ao estudar teoricamente esses sistemas de micropartículas carregadas, os pesquisadores são capazes de analisar as forças de atrito por meio de simulações de dinâmica molecular com uma precisão nunca antes experimentada.

p “São várias e muito concretas potencialidades”, afirmou Andrea Vanossi, um dos membros do grupo de pesquisa. "Basta pensar na constante miniaturização de componentes de alta tecnologia e de todos os diferentes setores da nanotecnologia:se entendermos como funciona o atrito nesses níveis, seremos capazes de criar motores moleculares ou microssistemas funcionais ainda mais eficazes ”.

p Os coloidais fazem parte da nossa vida quotidiana (por exemplo, leite, asfalto ou fumaça) e eles se diferenciam de acordo com o estado da substância dispersa e dispersante (líquido, sólido ou gasoso).

p As simulações foram realizadas pela SISSA em colaboração com o ICTP, o Departamento de Física de Milão e o Instituto CNR-IOM de Fabricação de Materiais e permitiram entender o que acontece quando uma monocamada coloidal desliza contra um retículo óptico modificando alguns parâmetros como a ondulação da superfície, velocidade de deriva ou geometria de contato.

p O método de pesquisa também é uma novidade. Antes que esta simulação fosse realizada, apenas alguns experimentos recentes realizados na Alemanha tentaram, pela primeira vez, descrever o comportamento de partículas individuais de um colóide em condições de atrito, mas nunca de forma tão precisa.

p Mais em detalhes, os pesquisadores também sugerem uma maneira de extrair diretamente a energia perdida no atrito, usando os dados de deslizamento do colóide. “Este estudo é inovador também porque permitirá prever os diferentes regimes de atrito estático realizados em função da densidade dos colóides e da resistência do retículo óptico”, acrescentou Erio Tosatti, outro membro do grupo de pesquisa. “Tudo isso nos permite supor que superfícies sólidas cristalinas atuarão de forma semelhante. Nunca fomos capazes de fazer tal hipótese antes”.

p Este estudo abrirá o caminho para novos sistemas para explorar a complexidade de eventos semelhantes, talvez em uma escala microscópica.