A maioria das bombas manuais usadas para encher os pneus de bicicleta são alternativas. Eles têm um pistão interno e duas válvulas unidirecionais: uma indo para o pneu da bicicleta e outra para o ar externo. Quando a bomba é puxada para cima, a pressão interna diminui. Isso puxa o ar do lado de fora, mas fecha a válvula no pneu da bicicleta. Quando o pistão é pressionado novamente, ele comprime o ar no interior. Isso fecha a válvula de admissão e abre a válvula para o pneu, empurrando o ar para dentro da bicicleta.
Bombas de diafragma

As bombas de diafragma estão intimamente relacionadas às bombas de movimento alternado. Em vez de pistões, no entanto, eles têm diafragmas flexíveis. Quando uma força externa é aplicada, os diafragmas comprimem, forçando o ar para o que estiver sendo bombeado. Quando a força é removida, o diafragma elástico se expande novamente, atraindo mais ar do lado de fora. As bombas acionadas por pés, usadas para inflar jangadas de borracha, são bombas de diafragma.
Bombas de dupla ação

As bombas de pistão exigem muito movimento para operar. Para bombear um cilindro cheio de gás, o usuário precisa puxar o êmbolo para cima e para baixo. As bombas de ação dupla funcionam com mais eficiência usando dois ou mais cilindros. Quando o êmbolo é pressionado em uma bomba de ação dupla, ele comprime um cilindro, expulsando o ar. Ao mesmo tempo, o outro cilindro é aberto, aspirando o ar do lado de fora. Quando o êmbolo é puxado para cima, o cilindro aberto é comprimido e o cilindro comprimido é puxado para cima.