A antiga prática egípcia de mumificação pode parecer um fascínio bizarro com a morte à primeira vista, mas os rituais e o sistema de crenças eram profundamente importantes dentro de sua sociedade. A religião egípcia mantinha uma firme expectativa de vida após a morte, e os rituais em torno da mumificação se tornaram mais complexos à medida que a civilização progredia. Os restos mortais de múmias antigas revelaram antigos costumes, métodos e modo de vida egípcios.
O objetivo da mumificação
Egito Antigo dos plebeus aos reis esperava que uma vida após a morte os aguardasse. Os faraós acreditavam que sua divindade real lhes assegurava um lugar de honra entre os deuses, chegando a se unir ao deus do sol Re como estrelas, enquanto os plebeus acreditavam em uma vida nova e abençoada de colheitas abundantes no "Campo dos Juncos". Os egípcios acreditavam que preservar bem o cadáver era crucial - a alma da pessoa morta, que foi submetida a julgamento no submundo, também precisava reconhecer sua antiga casa para retornar a ela, garantindo assim a continuidade da existência na vida após a morte. Métodos

Em tempos pré-dinásticos, os egípcios enterravam seus mortos no deserto, onde o calor e a secura se combinavam para causar um tipo natural de mumificação. O mais antigo esforço de mumificação conhecido foi desenterrado no túmulo da Primeira Dinastia do rei Djer, pelo arqueólogo britânico Flinders Petrie, que encontrou parte de um braço embrulhado em bandagens datado de aproximadamente 3.000 a.C. As primeiras múmias eram envoltas em linho embebido em uma resina líquida ou gesso que secava e mantinha a forma do corpo, particularmente o rosto, a fim de parecer o mais realista possível para o espírito de retorno do falecido. Uma vez endurecido, a forma moldada pode ser pintada para se assemelhar ainda mais ao indivíduo.
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Ao longo de 2.000 anos de história, antigos embalsamadores egípcios desenvolveram e refinaram seus processos para melhorar a preservação do corpo, muitos dos quais envolveram extrair o máximo de umidade possível do cadáver para evitar a putrefação. Uma medida era remover todos os órgãos internos, exceto o coração, considerado importante demais para a essência e identidade da pessoa. Outra era usar um sal natural chamado natrão que secaria a carne. Durante séculos no Egito, os órgãos removidos seriam secos e mumificados separadamente e colocados em frascos especiais para serem enterrados com os restos mortais. Os embalsamadores posteriores desenvolveram uma técnica de mumificar os órgãos e substituí-los no corpo antes do enterro.
Embalsamamento

Os embalsamadores egípcios eram sacerdotes e artesãos especializados, e seu trabalho de mumificação envolvia práticas religiosas, como recitar orações durante a cerimônia. várias etapas do processo. Os embalsamadores precisavam de um conhecimento sofisticado da anatomia, porque o corte e as extrações envolvidas em seu trabalho podiam facilmente desfigurar o corpo se feito de forma incorreta. O cérebro, que ao contrário de outros órgãos foi descartado, foi extraído pelo nariz usando um instrumento especial de gancho. Depois que os órgãos foram removidos, os embalsamadores limpavam o cadáver com vinho de palma e especiarias, o que provavelmente ajudava a combater o cheiro de decomposição. Eles empacotavam o corpo dentro e fora com natrão para secá-lo, e esse processo levava cerca de 40 dias.
Purificação

O cadáver agora dessecado seria lavado novamente, usando água do Nilo. Os embalsamadores, em seguida, embalar a cavidade do corpo com serragem ou linho embebido em resina para garantir que reteve uma forma natural, em seguida, esfregar toda a superfície do cadáver com uma mistura de gomas, ceras, óleos e mais natrão e, em seguida, uma varredura de especiarias . O estágio final envolvia envolver a múmia em centenas de metros de tiras de linho. Os sacerdotes do embalsamador também colocavam amuletos dentro dos invólucros para proteger o falecido na vida após a morte, e às vezes se encaixavam no rosto com uma máscara da pessoa em vida. Esse processo de luxo levou 70 dias para ser concluído e foi reservado para a realeza e os ricos, enquanto os plebeus se contentariam com tratamentos menos elaborados que variavam de acordo com o que podiam pagar, como expulsar os órgãos internos com um fluido solvente. >