Os meteorologistas a que você se refere na televisão e no jornal local usam uma variedade de medidas para descrever o clima atual e prever as condições que você verá amanhã. Algumas dessas medições são muito familiares, como temperatura e velocidade do vento. Outros podem ser um pouco mais confusos para o leigo, mas não menos importante na previsão. O caso em questão? Pressão barométrica, a tendência de meteorologistas para prever o clima futuro.

Medição de pressão barométrica

A pressão atmosférica é simplesmente o peso da atmosfera acima da Terra. É também chamado de pressão barométrica, porque um instrumento chamado barômetro é usado para medi-lo. Muitas previsões meteorológicas indicam a pressão barométrica em polegadas ou milímetros de mercúrio; a pressão barométrica “normal” ou padrão ao nível do mar é de 760 milímetros de mercúrio. Meteorologistas, no entanto, comumente usam unidades chamadas millibars para definir pressão barométrica, sendo o nível do mar cerca de 1.013 milibares.

A pressão atmosférica diminui com a altitude, então para comparar com precisão a pressão barométrica para áreas em diferentes altitudes use uma fórmula para corrigir medições para a leitura correspondente ao nível do mar.

Alta Pressão

A pressão alta ocorre quando uma coluna larga de ar na atmosfera afunda em direção à superfície. Este movimento descendente muito lento aumenta a pressão atmosférica sob o ar que cai, fazendo com que a pressão seja maior do que nas áreas próximas, onde o ar não está afundando. Conforme o ar desce, aquece e contrai, o que reduz ou impede a formação de nuvens. Devido a esse efeito, áreas de alta pressão geralmente criam um clima limpo e seco.

Baixa Pressão

Zonas de baixa pressão acontecem quando uma massa de ar está subindo, como quando o solo é aquecido pelo sol aquece o ar da superfície sobrejacente e faz com que ele suba pela convecção. À medida que o ar sobe mais alto na atmosfera, ele se expande devido à diminuição da pressão ao redor e esfria. O ar mais frio pode reter menos vapor de água do que o ar mais quente, de modo que uma vez que a parcela de ar em uma célula de baixa pressão atinja uma certa altitude e assim resfrie a uma determinada temperatura, seu vapor de água tende a condensar em nuvens, podendo ocorrer precipitação e tempestades.

Alterando Pressão

Zonas de baixa e alta pressão se movem pela superfície da Terra. Essas células de pressão móveis criam muito do clima significativo que experimentamos. Mudanças na pressão atmosférica freqüentemente, mas nem sempre, predizem o clima nos próximos dias. A pressão decrescente sugere que uma zona de baixa pressão com tempo chuvoso e tempestuoso está se movendo em sua direção. O aumento da pressão barométrica é frequentemente, embora nem sempre, um sinal de que o tempo logo se tornará claro e ensolarado.

Tanto a medição da pressão barométrica em ascensão quanto a queda são apenas um tipo de evidência sobre as condições meteorológicas futuras. Meteorologistas avaliam mudanças na pressão barométrica, juntamente com muitos outros fatores, para ajustar suas previsões.