Existem vários tipos diferentes de lâmpadas contendo mercúrio disponíveis para os consumidores. Como o tipo de mercúrio (mercúrio elementar) em lâmpadas contendo mercúrio é tóxico, os consumidores devem manusear certas lâmpadas com cuidado.
Tipos
Muitas lâmpadas no mercado contêm mercúrio elementar. Todas as lâmpadas HID (descarga de alta intensidade), incluindo lâmpadas de iodetos metálicos e de sódio de alta pressão, contêm certos níveis de mercúrio. As lâmpadas de iodetos metálicos de 250 watts e de sódio de alta pressão contêm 38 mg e 15 mg de mercúrio, respectivamente. Mesmo lâmpadas fluorescentes contêm cerca de 5 mg de mercúrio elementar, independentemente da potência.
Exposição limitada
A exposição ao mercúrio elementar, mesmo em pequenas quantidades, pode afetar negativamente a saúde de uma pessoa. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), alguns sintomas de exposição moderada ao mercúrio incluem, mas não estão limitados a, insônia, dor de cabeça, alterações de humor, atrofia muscular e irritabilidade.
Exposição Estendida
Superexposição ao mercúrio elementar em certos tipos de lâmpadas pode ser fatal. A exposição prolongada ao mercúrio pode resultar em insuficiência respiratória ou renal. A morte também pode ser um efeito colateral da superexposição ao mercúrio elementar. As pessoas que foram expostas a qualquer nível de mercúrio devem procurar ajuda médica imediatamente. Fatores dos sintomas associados à exposição ao mercúrio dependem de vários fatores. Alguns fatores que determinam a gravidade dos efeitos colaterais da exposição ao mercúrio incluem a saúde geral da pessoa, a duração da exposição, a via de exposição, como ingestão ou inalação, e a idade da pessoa que foi exposta. Os fetos têm a maior chance de apresentar efeitos colaterais negativos quando expostos ao mercúrio elementar.
Segurança
Uma lâmpada quebrada contendo mercúrio representa riscos óbvios para a saúde de pessoas próximas. Se uma lâmpada contendo mercúrio quebrar, todos devem sair da sala por cerca de 20 minutos e dar ao mercúrio elementar a chance de se dispersar pela sala. Ar fresco, se possível, deve ser introduzido abrindo uma janela.
