Apesar das diferenças entre o diesel e o combustível da gasolina, as principais diferenças residem nos próprios motores. Enquanto os motores a gasolina usam velas de ignição que inflamam o combustível quando ele está na câmara de combustão, os motores a diesel com uma bomba injetora injetam automaticamente uma certa quantidade de combustível no ar aquecido e de alta pressão que o inflama automaticamente. O diesel é um combustível feito de produtos de petróleo de menor qualidade. Embora a gasolina requeira que uma grande quantidade de processamento de petróleo bruto seja criada, o diesel não precisa de tanto processamento, o que é uma das razões pelas quais sua emissão é às vezes mais suja do que a da gasolina. Motores a diesel modernos usam diagnósticos de computador e sistemas muito limpos que tornam o uso do diesel ainda mais limpo que a gasolina, graças ao sistema injetor. Tradicionalmente, os motores a diesel fornecem menos potência, mas mais torque do que os motores a gasolina. Isso significa que a gasolina queima mais fácil e rapidamente e fornece força necessária para acelerar rapidamente e atingir um determinado número de milhas por hora. Os motores diesel, por outro lado, são excelentes para puxar cargas por longas distâncias, e é por isso que muitos caminhões têm motores a diesel.

Bombas de injeção em linha

Os primeiros tipos de bombas de injeção foram inline , significando que havia uma bomba e um êmbolo conectados a cada cilindro do motor. O combustível foi inserido na unidade da bomba, com uma extremidade abrindo para a câmara de combustão e a outra abrigando o pistão. O êmbolo se movia para a frente e para trás: com o golpe para trás, ele abria uma válvula que deixava o combustível entrar e, em seu curso para a frente, gerava uma grande quantidade de força que impulsionava o combustível para a câmara de combustão. O ar aquecido e a pressão na câmara acenderam instantaneamente o combustível, de modo que não foram necessárias velas de ignição.

Bombas de injeção de distribuidor

As bombas de injeção mais modernas usam apenas uma bomba de injeção, mas é girada para atender a cada câmara de combustão, conforme necessário, e vem com válvulas adicionais que controlam exatamente quanto combustível é inserido na câmara da bomba. Ao controlar eletronicamente o combustível usado em cada injeção, a quantidade máxima de combustível pode ser economizada. Existem também modernos motores a gasolina que usam o sistema de injeção de combustível para um fim similar. Ao evitar o uso de velas de ignição e controlar o uso de combustível, esses motores também trabalham para economizar energia, desta vez sob a forma de menos gasolina.