Os microscópios compostos usam uma série de espelhos e lentes para ampliar os espécimes colocados entre uma fonte de luz e a lente objetiva. Ampliação e distância de trabalho são duas características diferentes de um microscópio que estão diretamente relacionadas.

Ampliação

A ampliação é definida como uma "função de fazer um objeto parecer maior". A ampliação de uma lente indica quantas vezes maior ela renderiza o que é visto através dela.

Distância de trabalho

A distância de trabalho é uma medida linear da distância entre a ponta da lente objetiva e a espécime. Na maioria dos microscópios compostos, a distância de trabalho varia de acordo com a lente; no entanto, certos microscópios têm distâncias de trabalho fixas em suas ampliações.

Relacionamento

Embora a distância de trabalho e a ampliação não sejam medidas da mesma coisa, elas estão relacionadas. Na maioria dos microscópios compostos, conforme a ampliação aumenta, a distância de trabalho diminui drasticamente. É importante estar ciente disso, já que alterar as ampliações sem estar atento à mudança na distância de trabalho pode danificar as lentes.