p Adquirir uma melhor compreensão de como os objetos flutuam no oceano é importante para uma ampla gama de usos, como rastrear algas, prever a localização dos destroços e destroços e enfocar melhor como limpar o lixo do oceano. A maioria das maneiras pelas quais os pesquisadores modelam esses movimentos foi amplamente reunida, peça por peça, e carece de uma abordagem sistemática. Um novo esforço visa fornecer uma alternativa mais clara.

Os pesquisadores divulgaram os resultados de um experimento que visa rastrear diferentes objetos à medida que eles flutuam na corrente da Flórida, uma corrente oceânica termal que flui do Estreito da Flórida ao redor da Península da Flórida e ao longo da costa sudeste dos Estados Unidos antes de se juntar à Corrente do Golfo perto do Cabo Hatteras. Usando dados de satélite, o grupo desenvolveu um novo modelo de como os objetos flutuam com base nos resultados e foi capaz de controlar quatro tipos de bóias personalizadas ou derivadores por uma semana.

A autora principal, Maria Josefina Olascoaga, disse que ela e seu grupo estão entre os primeiros a aplicar a estrutura de Maxey-Riley ao campo da oceanografia e ver suas amplas implicações para muitos ramos da ciência oceânica. Eles discutem seu trabalho no Física dos Fluidos .

p "Atualmente, há esforços voltados para a limpeza principalmente de lixo plástico no oceano, "disse Olascoaga." O sucesso desses esforços beneficiaria fortemente com o nosso trabalho, uma vez que fornece meios para projetar estratégias de limpeza de forma eficaz, permitindo identificar melhor as regiões dentro das grandes manchas de lixo onde o lixo se concentra. "

Determinar como os objetos se movem em um fluido em fluxo tem sido notoriamente difícil. Depois de quase um século de pesquisa, a estrutura Maxey-Riley foi oferecida na década de 1980 para resolver a equação de fluxo de fluido com limites móveis e se tornou uma ferramenta importante no estudo do movimento de partículas na dinâmica de fluidos.

p Em dezembro de 2017, pesquisadores lançaram cuboidal, esférico, derivadores projetados em forma de placa e tapete nas águas da costa da Flórida, cada um com cerca de 30 centímetros cúbicos de largura e equipado com um rastreador GPS que detectava satélites a cada seis horas.

p O drifter especial em forma de esteira foi projetado para imitar as propriedades do sargaço, uma macroalga que tem sido implicada em odores desagradáveis, descoloração do abastecimento de água e ferrugem de metais nas costas do Caribe.

O grupo se concentrou em como várias variáveis ​​afetaram a inércia de cada bóia ao longo do tempo, incluindo raio, forma, flutuabilidade e profundidade de imersão. De lá, eles descobriram que a flutuabilidade de uma boia tem o maior efeito em sua trajetória no oceano.

p Olascoaga espera que o trabalho do grupo inspire outros a usar dados experimentais para modelar os oceanos do mundo. O grupo espera explorar ainda mais os movimentos das macroalgas sargassum.