Para reduzir os requisitos de espaço para remoção de lixo, a compactação de lixo remove qualquer espaço solto. Às vezes isso pode reduzir consideravelmente o volume de lixo coletado. A quantidade desse volume é reduzida é chamada de taxa de compactação. Por exemplo, uma taxa de compactação de quatro para um, por vezes escrita como "quatro" com o "para um" compreendido, indica que quatro vezes o volume de resíduos compactados pode ser colocado no mesmo espaço de armazenamento ocupado pelo lixo não compactado. Esta informação ajuda a estimar as necessidades futuras de armazenamento de lixo ou mede a eficiência do seu compactador.

Meça o volume do lixo solto ou do lixo. Se você encheu uma lata de lixo de 200 litros, então esse é o seu volume. Se você tiver uma caixa de lixo que mede 2 por 2 por 4 pés, o volume é calculado pela multiplicação dessas dimensões. No caso, a caixa tem um volume de 16 pés cúbicos.

Compacte o lixo solto usando um compactador de lixo, como um modelo doméstico ou um construído em um caminhão de lixo.

Meça o volume do lixo compactado usando o mesmo método descrito na Etapa 1.

Divida o volume do lixo solto pelo volume do lixo compactado para obter a taxa de compactação. Como exemplo, 16 pés cúbicos de lixo solto compactados em um volume de 4 pés cúbicos teriam uma relação de quatro, ou quatro para um. Um contêiner de 200 galões cheio de lixo solto, compactado em 50 galões, também teria um índice de compactação de quatro para um.