Um uso importante de muitos instrumentos ópticos é a ampliação de objetos distantes ou pequenos. Projetores e lupas estão entre os instrumentos ópticos usados ​​para aumentar as limitações da visão humana. A ampliação linear ou transversal relaciona o tamanho do objeto com o tamanho da imagem. Esse cálculo é usado frequentemente ao comparar a imagem criada em uma fotografia ou ao desenhar com o tamanho real de um objeto. Uma ampliação de quatro significaria que a imagem é quatro vezes maior que o objeto real.

Meça o tamanho do objeto. Atenção especial deve ser feita quanto à orientação da medida no objeto, como a altura ou a largura.

Meça a altura da imagem. A medida da imagem deve corresponder ao mesmo eixo de medida usado para o objeto.

Divida a altura da imagem pela altura do objeto. O quociente é o poder de ampliação. Por exemplo, se o objeto tiver 5 cm e a imagem tiver 20 cm, 20 cm dividido por -5 cm equivalerá a uma potência de ampliação de quatro (20 cm /5 cm = -4).