p Pesquisadores da Washington State University e da Ohio State University desenvolveram um modelo de baixo custo, Uma maneira fácil de fazer lentes personalizadas que podem ajudar os fabricantes a evitar os caros moldes necessários para a fabricação óptica. p Liderado por Lei Li, professor assistente na Escola de Engenharia Mecânica e de Materiais, e estudante de graduação, Mojtaba Falahati, os pesquisadores desenvolveram um molde líquido a partir de gotículas que eles podem manipular com ímãs para criar lentes em uma variedade de formas e tamanhos. Seu trabalho é destaque na capa do jornal, Cartas de Física Aplicada .

p Lentes de alta qualidade são cada vez mais usadas em tudo, desde câmeras, para carros autônomos, e praticamente toda robótica, mas os processos tradicionais de moldagem e fundição usados ​​em sua fabricação exigem moldes de metal sofisticados e caros. Então, os fabricantes estão limitados principalmente à produção em massa de um tipo de lente.

p "Os moldes são acabados com precisão e são difíceis de fazer, "disse Li." Não vale a pena fazer um molde para produção de baixo volume. "

p Os pesquisadores encontraram o problema em primeira mão enquanto procuravam lentes para desenvolver um leitor portátil de laboratório em um telefone.

p Eles primeiro tentaram fazer suas próprias lentes usando impressão 3-D, mas acharam difícil controlar o formato da lente. Eles então tiveram a ideia de usar ímãs e a tensão superficial de líquidos para criar, literalmente, moldes de fluxo livre.

p Eles colocaram minúsculo, partículas magnéticas de ferro em gotículas líquidas e construiu um dispositivo para envolver as gotículas com ímãs. Eles então derramaram o material plástico usado nas lentes sobre a gota. À medida que aplicaram um campo magnético, a gota assumiu o formato de lente cônica - criando um molde para o material plástico da lente. Depois de curar o plástico, ela endureceu e teve as mesmas propriedades ópticas e qualidade de imagem de uma lente adquirida comercialmente. A gota de líquido permanece separada e pode ser reutilizada.

p Os ímãs podem ser movidos para alterar o campo magnético, a forma do molde, e a lente resultante. Os pesquisadores também usaram gotículas maiores ou menores para criar lentes de tamanhos variados.

p "Trouxemos o conceito de tensão interfacial para o campo da óptica, introduzindo um molde líquido controlável inovador, "disse Li." Este novo processo nos permitiu regular a forma de uma gota magnética e criar lentes sem ter que fabricar moldes caros. "