Pesquisadores da Universidade de Manchester mostraram que é possível construir uma nova forma super rápida de computador que "cresce à medida que computa".

O professor Ross D. King e sua equipe demonstraram pela primeira vez a viabilidade de projetar uma máquina de Turing universal não determinística (NUTM), e sua pesquisa será publicada no prestigioso Interface do Jornal da Royal Society .

As propriedades teóricas de tal máquina de computação, incluindo seu aumento exponencial na velocidade sobre computadores eletrônicos e quânticos, foram bem compreendidos por muitos anos - mas a descoberta de Manchester demonstra que é realmente possível criar fisicamente um NUTM usando moléculas de DNA.

"Imagine que um computador está procurando em um labirinto e chega a um ponto de escolha, um caminho levando para a esquerda, a outra direita, "explicou o professor King, da Escola de Ciência da Computação de Manchester. "Os computadores eletrônicos precisam escolher qual caminho seguir primeiro.

"Mas nosso novo computador não precisa escolher, pois ele pode se replicar e seguir os dois caminhos ao mesmo tempo, encontrando assim a resposta mais rápido.

“Essa propriedade 'mágica' é possível porque os processadores do computador são feitos de DNA em vez de chips de silício. Todos os computadores eletrônicos têm um número fixo de chips.

"A capacidade do nosso computador de crescer à medida que computa o torna mais rápido do que qualquer outra forma de computador, e possibilita a solução de muitos problemas computacionais antes considerados impossíveis.

"Os computadores quânticos são uma outra forma empolgante de computador, e eles também podem seguir os dois caminhos em um labirinto, mas apenas se o labirinto tiver certas simetrias, o que limita muito seu uso.

"Como as moléculas de DNA são muito pequenas, um computador desktop poderia potencialmente utilizar mais processadores do que todos os computadores eletrônicos do mundo juntos - e, portanto, superar o supercomputador mais rápido do mundo, enquanto consome uma pequena fração de sua energia. "

A Universidade de Manchester é famosa por sua conexão com Alan Turing - o fundador da ciência da computação - e por criar o primeiro computador eletrônico com memória armazenada.

"Esta nova pesquisa se baseia nessas duas bases pioneiras, "acrescentou o professor King.

A maior conquista de Alan Turing foi inventar o conceito de uma máquina de Turing universal (UTM) - um computador que pode ser programado para computar qualquer coisa que qualquer outro computador possa computar. Os computadores eletrônicos são uma forma de UTM, mas nenhum UTM quântico ainda foi construído.

A computação de DNA é a execução de cálculos usando moléculas biológicas em vez de chips de silício tradicionais. Na computação de DNA, as informações são representadas usando o alfabeto genético de quatro caracteres - A [adenina], G [guanina], C [citosina], e T [timina] - em vez do alfabeto binário, que é uma série de 1s e 0s usada por computadores tradicionais.