Conforme as ondas de luz se afastam de nós, eles se alongam e mudam para frequências mais baixas. Arquivo de História Universal / UIG via Getty Images Para sentir o redshift, pode ser melhor afastar-nos da luz (trocadilho intencional) e relembrar um efeito de áudio semelhante que experimentamos com frequência em nossa vida diária. Começaremos com um carro. Mais especificamente:a buzina de um carro. Mas não se preocupe em entrar no carro e apertar o cinto; finja que você é um moleque de rua jogando stickball em sua vizinhança. Seu amigo avista um carro passando pela estrada, e você foi para a calçada. Mas o motorista está apertando a buzina quando ela passa. O que você ouve? Conforme o carro se aproxima de longe, o som está em um registro mais alto, mas à medida que passa por você, o tom cai mais baixo. Isso é chamado de efeito Doppler. Conforme um som se move em sua direção, as ondas sonoras são mais curtas e terão uma frequência mais alta. À medida que avançam, eles se espalharam, e o tom diminui.
A luz reage da mesma forma. Conforme eles se aproximam de nós, as ondas de luz se comprimem e têm frequências mais altas. À medida que se afastam de nós, as ondas de luz se alongam e mudam para frequências mais baixas. O curto, a luz que se aproxima é chamada de blueshift, enquanto o mais longo, o recuo da luz é chamado de redshift. Então aí está! Redshift é a luz que está se afastando de você. Nosso trabalho está aqui terminado. Hora do happy hour.
OK, talvez não. Por que chamamos o redshift de vermelho e o blueshift de azul? Não é apenas que pensamos que é mais poético do que chamar a onda curta de "Stan" e as ondas longas de "Harry". No espectro eletromagnético, luz vermelha tem baixa frequência, e a luz azul tem alta frequência. Então, quando a luz está se afastando de nós, está mudando em direção à extremidade vermelha do espectro. Se está se movendo em nossa direção, está mudando para o azul.
Agora, o que a coisa cosmológica tem a ver com isso? Está simplesmente mostrando o desvio para o vermelho em um grande, grande palco. A explosão do Big Bang foi tão grande que a maioria das coisas que podemos ver no universo ainda está se afastando de nós. (Algumas coisas próximas - planetas ou estrelas - estão se movendo para mais perto.) Quanto mais longe eles estão de nós, quanto mais rápido eles se movem. Então, o redshift cosmológico significa que a luz se estende conforme o espaço se expande. Na verdade, se estende tanto que, quando chegamos a algumas galáxias distantes, sua luz visível e ultravioleta mudou para o espectro infravermelho. Telescópios infravermelhos como o Telescópio Espacial James Webb - com lançamento previsto para 2018 - nos ajudarão a ver mais longe no universo e nos permitirão estudar as jovens galáxias que estão se movendo tão longe de nós.
