p A partir do solo, é impossível dizer que o planalto sob os pés é algo extraordinário. Mas do céu, com olhos de laser, e abaixo da superfície, com datação por radiocarbono, é claro que é o maior e mais antigo monumento maia já descoberto. p Localizada em Tabasco, México, perto da fronteira noroeste da Guatemala, o local recém-descoberto de Aguada Fénix espreitava sob a superfície, escondido por seu tamanho e baixo perfil até 2017. O monumento mede quase 4, 600 pés de comprimento, varia de 30 a 50 pés de altura e inclui nove calçadas largas.

p O monumento foi descoberto por uma equipe internacional liderada pelos professores da Universidade do Arizona na Escola de Antropologia Takeshi Inomata e Daniela Triadan, com o apoio do programa Agnese Nelms Haury da universidade e com a autorização do Instituto Nacional de Antropologia e História do México.

p Eles usaram tecnologia lidar - ou detecção e alcance de luz, que usa equipamento emissor de laser de um avião. Feixes de laser penetram na copa das árvores, e seus reflexos na superfície do solo revelam as formas tridimensionais das características arqueológicas. A equipe então escavou o local e datou por radiocarbono 69 amostras de carvão para determinar que ele foi construído em algum momento entre 1, 000 a 800 a.C. Até agora, o local maia de Ceibal, construído em 950 a.C., foi o mais antigo centro cerimonial confirmado. Este edifício monumental mais antigo em Aguada Fénix acabou por ser o maior conhecido em toda a história maia, muito excedendo as pirâmides e palácios de períodos posteriores.

p As descobertas da equipe são publicadas hoje na revista Natureza .

p "Usando lidar de baixa resolução coletado pelo governo mexicano, notamos essa plataforma enorme. Em seguida, fizemos lidar com alta resolução e confirmamos a presença de um grande edifício, "Inomata disse." Esta área é desenvolvida - não é a selva; pessoas moram lá - mas este local não era conhecido porque é muito plano e enorme. Parece apenas uma paisagem natural. Mas com lidar, aparece como uma forma muito bem planejada. "

p A descoberta marca um momento de grandes mudanças na Mesoamérica e tem várias implicações, Disse Inomata.

p Primeiro, os arqueólogos tradicionalmente pensavam que a civilização maia se desenvolveu gradualmente. Até agora, pensava-se que pequenas aldeias maias começaram a aparecer entre 1000 e 350 a.C., o que é conhecido como período pré-clássico médio, junto com o uso de cerâmica e algum cultivo de milho.

p Segundo, o local é semelhante ao antigo centro da civilização olmeca de San Lorenzo, a oeste do estado mexicano de Veracruz, mas a falta de esculturas de pedra relacionadas com governantes e elites, como cabeças e tronos colossais, sugere menos desigualdade social do que San Lorenzo e destaca a importância do trabalho comunitário nos primeiros dias dos maias.

p "Sempre houve um debate sobre se a civilização olmeca levou ao desenvolvimento da civilização maia ou se os maias se desenvolveram independentemente, "Inomata disse." Então, nosso estudo se concentra em uma área-chave entre os dois. "

p O período em que Aguada Fénix foi construída marcou uma lacuna no poder, após o declínio de San Lorenzo e antes da ascensão de outro centro olmeca, La Venta. Durante este tempo, houve uma troca de novas ideias, como construção e estilos arquitetônicos, entre várias regiões do sul da Mesoamérica. O extenso planalto e as grandes calçadas sugerem que o monumento foi construído para ser usado por muitas pessoas, Disse Inomata.

p "Durante os períodos posteriores, havia governantes poderosos e sistemas administrativos nos quais o povo era obrigado a fazer o trabalho. Mas este site é muito anterior, e não vemos a evidência da presença de elites poderosas. Achamos que é mais o resultado do trabalho comunitário, " ele disse.

p O fato de edifícios monumentais existirem antes do que se pensava e quando a sociedade maia tinha menos desigualdade social faz com que os arqueólogos repensem o processo de construção.

p “Não é apenas a organização social hierárquica com a elite que torna possíveis monumentos como este, "Inomata disse." Este tipo de compreensão nos dá implicações importantes sobre a capacidade humana, e o potencial de grupos humanos. Você pode não precisar necessariamente de um governo bem organizado para realizar esses grandes projetos. As pessoas podem trabalhar juntas para alcançar resultados surpreendentes. "

p Inomata e sua equipe continuarão trabalhando em Aguada Fénix e farão uma análise lidar mais ampla da área. Eles querem reunir informações sobre os locais vizinhos para entender como eles interagiram com os olmecas e os maias.

p Eles também querem se concentrar nas áreas residenciais ao redor de Aguada Fénix.

p "Temos informações substanciais sobre a construção cerimonial, "Inomata disse, "mas queremos ver como as pessoas viviam durante esse período e que tipo de mudanças no estilo de vida estavam acontecendo nessa época."