Uma imagem de folheto divulgada pela Autoridade de Segurança Marítima Australiana em Canberra, Austrália, mostra a área de pesquisa no Oceano Índico, oeste da Austrália, onde 14 aviões e 13 navios procuravam destroços do vôo MH370 em 10 de abril de 2014. Veja fotos de grandes momentos em vôo. AMSA / Agência Anadolu / Imagem Getty p O caso do voo 370 da Malaysia Airlines fixou pessoas em todo o mundo no início de 2014. O avião misteriosamente desviou do curso em um voo entre Kuala Lumpur e Pequim e desapareceu no Oceano Índico, junto com seus 239 passageiros e tripulantes [fonte:Associated Press].
p Enquanto este artigo estava sendo concluído, pesquisadores foram confrontados com a limpeza de uma área de mais de 22, 000 milhas quadradas (57, 000 quilômetros quadrados) no Oceano Índico. Encontrar o avião parece difícil, muito menos resolver o mistério de por que ele desapareceu em primeiro lugar [fonte:Associated Press].
p É difícil imaginar que um avião possa desaparecer hoje em dia com toda a tecnologia de que dispomos. Por terra, por exemplo, controladores de tráfego aéreo podem usar dois tipos diferentes de radar para rastrear aviões. p Quando uma aeronave está sobre o oceano, fora do alcance do radar terrestre, ele usa ainda outro sistema , Vigilância Dependente Automática , que transmite um sinal aos satélites para indicar a posição. As aeronaves também são projetadas para notificar o Sistema de Endereçamento e Relatório de Comunicações de Aeronaves, se desenvolverem falhas mecânicas. Os investigadores acreditam que, no caso de MH 370, esses sistemas foram desligados, talvez deliberadamente por sabotadores [fonte:Topham]. p Mas embora o caso da Malaysia Airlines seja profundamente intrigante, está longe de ser sem precedentes. Desde 1948, mais de 100 outras aeronaves desapareceram enquanto voavam e nunca foram encontradas, de acordo com os registros compilados pela Rede de Segurança da Aviação, uma organização internacional que rastreia acidentes com aviões, sequestros e problemas de segurança [fontes:Topham, ASN]. Ainda outros aviões caíram em circunstâncias que não foram totalmente explicadas. Aqui está uma olhada em 10 dos mistérios da aviação mais enigmáticos de todos os tempos.
Amelia Earhart se prepara para o All-Women's Air Derby em Long Beach, Califórnia em 1929. © Underwood &Underwood / Corbis p Em junho de 1937, a célebre aviadora Amelia Earhart decidiu se tornar a primeira mulher a voar ao redor do mundo, uma viagem de 29, 000 milhas (46, 671 quilômetros). Ela completou todos, exceto os 7 finais, 000 milhas (11, 265 quilômetros) até 2 de julho, quando ela e seu navegador Fred Noonan decolaram de Lae em Papua, Nova Guiné, para um 2, 556 milhas (4, Voo de 114 quilômetros) para a Ilha Howland, uma pequena ilha no Pacífico.
p Um cortador da Guarda Costeira dos EUA, a Itasca, estava estacionado perto da costa, e dois outros navios foram posicionados ao longo da rota de vôo como marcadores para o avião de Earhart. No entanto, o avião entrou em céus nublados e pancadas de chuva intermitentes que tornaram a navegação celestial, Método favorito de Noonan, difícil. Na manhã seguinte, às 7h42, o Itasca pegou esta transmissão de rádio de Earhart:"Devemos estar em você, mas não podemos ver você. O combustível está acabando. "Cerca de uma hora depois, Earhart pelo rádio, “Estamos indo para o norte e para o sul” [fonte:AmeliaEarhart.com].
p Essa foi sua última transmissão, e o avião dela nunca chegou. Equipes de resgate montadas, o que era na época, a pesquisa mais massiva da história da aviação, procurando 250, 000 milhas quadradas (647, 497 quilômetros quadrados) de oceano em uma tentativa infrutífera de encontrá-la. Alguns acreditam que o avião caiu no oceano e os passageiros morreram; outros, que sobreviveram ao acidente, mas morreram de sede em uma ilha remota, ou então que eles foram tomados vivos como reféns pelos japoneses que os consideravam espiões [fonte:Roach and Than]. Até hoje, O destino de Earhart e Noonan permanece um mistério.
Rescaldo de um acidente de avião em 1947. Express / Express / Getty Images p Em agosto de 1947, um avião britânico com 11 pessoas decolou de Buenos Aires em um vôo para Santiago, Chile, e desapareceu, aparentemente apenas alguns minutos antes de pousar. A única pista que deixou foi uma mensagem intrigante em código Morse, "STENDEC, "que foi a transmissão final do avião. A palavra foi transmitida três vezes.
p Cinquenta e três anos depois, em 2000, uma expedição de pesquisadores finalmente encontrou o avião desaparecido, que colidiu com uma montanha a cerca de 31 milhas (50 quilômetros) de seu destino. Uma geleira o sepultou em gelo. O exame dos motores não mostrou nenhuma falha mecânica, mas os investigadores de acidentes encontraram outra explicação possível. Eles decidiram que o avião provavelmente voou alto para evitar o mau tempo e colidiu com um jato de água , um vento de alta velocidade cuja existência ainda não havia sido descoberta. Esse vento teria desacelerado a aeronave, de modo que, quando começou a descer, não estava tão perto do aeroporto quanto o piloto pensava e se dirigiu para a montanha. Mas mesmo assim, ninguém jamais descobriu o significado da última mensagem enviada pelo avião, que por anos desafiou uma miríade de esforços para decifrá-lo [fontes:BBC News, BBC Notícias].
O capitão Mantell realmente viu um OVNI? Ninguém sabe ao certo. © Bettmann / CORBIS p Em janeiro de 1948, Capitão Thomas Mantell, um piloto da Guarda Aérea Nacional de Kentucky, e alguns outros pilotos decolaram em caças P-51 Mustang do campo de aviação em Fort Knox, perseguindo um movimento rápido, sentido oeste, objeto circular. Os outros pilotos cancelaram a perseguição quando o grande, objeto metálico elevado a 22, 500 pés (6, 858 metros) de altitude, e eles voltaram com segurança. (A zona de perigo para voar sem oxigênio começa aos 14, 000 pés, ou 4, 267 metros.) Mas Mantell continuou seguindo esta estranha aeronave. Seu avião caiu do céu e caiu em Kentucky.
p A explicação oficial foi que ele perdeu a consciência por falta de oxigênio, mas permanecem perguntas sobre por que ele continuou e o que estava seguindo tão atentamente. Oficiais da Força Aérea disseram inicialmente que Mantell havia seguido por engano o planeta Vênus, mas algumas testemunhas pensaram que ele tinha visto uma nave espacial ou algum outro OVNI. Acredita-se que o objeto seja um balão meteorológico Skyhook usado para medir os níveis de radiação que fazia parte de um projeto secreto [fontes:National Guard History eMuseum, Randle].
Não admira que o piloto da Força Aérea estivesse preocupado; esta ilha nos Marshalls foi destruída quando uma bomba H explodiu lá no outono de 1952. © Bettmann / CORBIS p Durante uma missão de treinamento de rotina na costa da Geórgia em fevereiro de 1958, um bombardeiro B-47 acidentalmente colidiu com um caça a jato F-86 cujo piloto não viu o bombardeiro em seu radar. O acidente arrancou a asa esquerda do caça e danificou gravemente os tanques de combustível do bombardeiro. O piloto de bombardeiro, Coronel da Força Aérea Howard Richardson, foi confrontado com um dilema angustiante. Sua aeronave estava carregando um 7, 000 libras (3, 175 quilogramas) bomba H, e Richardson estava preocupado que a bomba se soltasse de seu avião danificado quando ele tentasse pousar.
p Para evitar essa situação, ele foi com sua única outra opção, e jogou a bomba nas águas da Ilha Tybee, Ga., antes de pousar na Hunter Air Force Base fora de Savannah. A Marinha procurou a bomba perdida por mais de dois meses, sem sucesso, e por décadas, sua localização permanece um mistério. A Força Aérea diz que a bomba apresenta pouco perigo se não for perturbada [fonte:NPR].
Segundos depois que um avião de transporte Caribou dos EUA foi atingido pela artilharia americana, O fotógrafo da UPI Miromichi Mine registrou esta foto notável quando o avião caiu no chão em Ha Phan, Vietnã. Os três membros da tripulação foram mortos. © Bettmann / CORBIS p Esses homens perdidos nunca tiveram seus nomes adicionados ao Memorial dos Veteranos do Vietnã em Washington. Ainda mais estranhamente, nenhuma agência governamental - não o Exército, Força do ar, Pentágono, Departamento de Estado, Arquivos Nacionais ou CIA - admite possuir quaisquer registros sobre a missão. Ainda em março de 1962, Voo 739 da Flying Tiger Line, contendo 93 conselheiros militares dos EUA, três oficiais sul-vietnamitas e 11 membros da tripulação, desapareceu entre Guam e as Filipinas a caminho do Vietnã. Nenhum destroço foi encontrado, embora algumas testemunhas tenham relatado ter visto um rastro de vapor e uma explosão no céu na noite em que ele desapareceu [fonte:Burke].
p Alguns especulam que a aeronave foi abatida por sabotagem vietcongue, o que tornaria os passageiros entre as primeiras vítimas da Guerra do Vietnã. Outros acreditam que foi derrubado por fogo amigo. Assustadoramente, pelo menos três soldados disseram a seus familiares que tiveram a premonição de que não voltariam desta missão com vida [fonte:Burke].
Uma Varig 707 (não retratada) decolou de Tóquio em 1979 e nunca mais foi vista. VANDERLEI ALMEIDA / AFP / Getty Images p Um avião de carga Boeing 707 contendo 153 pinturas do famoso pintor brasileiro-japonês Manabu Mabe no valor de cerca de US $ 1,2 milhão, decolou do Aeroporto Internacional de Narita, em Tóquio, em janeiro de 1979. O avião, operado pela Varig Airlines, estava programada para parar em Los Angeles e seguir para o Rio de Janeiro.
p Mas nunca chegou lá. Em vez de, quando o avião estava ao norte de Tóquio, cerca de 30 minutos após a decolagem, controladores de tráfego aéreo perderam contato com o piloto. Nenhum traço do avião, a carga ou sua tripulação de seis pessoas já foi encontrada [fontes:ASN, Hastings].
Este gráfico do voo do EgyptAir Boeing 767 elaborado pelo U.S. National Transportation Safety Board mostra alguns momentos importantes antes da queda do avião. © Ron Sachs / CNP / Sygma / Corbis p Este gerou uma polêmica internacional. Em 30 de outubro, 1999, O vôo 990 da EgyptAir decolou do Aeroporto Kennedy em Nova York com destino ao Cairo com 217 pessoas a bordo. Um piloto sênior chamado Ahmad al-Habashi estava no comando do jato Boeing 767, e um co-piloto veterano, Gameel al-Batouti, estava ajudando ele.
p O avião subiu para 33, 000 pés (10 quilômetros) e voou normalmente por 30 minutos, antes de despencar no Oceano Atlântico 60 milhas (97 quilômetros) ao sul de Nantucket, Massa., matando todos a bordo [fonte:Langewiesche].
p Então, o que causou o acidente? Oficiais egípcios acreditavam que a falha mecânica era a culpada, afirmando que o suicídio é contra o Islã. Mas o U.S. National Transportation Safety Board (NTSB) concluiu que o co-piloto havia causado deliberadamente o acidente, citando que o piloto automático estava desligado, o avião estava em um mergulho ao nível das asas e o co-piloto murmurou calmamente para si mesmo, “Eu confio em Deus” muitas vezes. O relatório final disse que o acidente foi devido à "manipulação dos controles do avião pelo co-piloto, "uma reivindicação que o Egito ainda contesta [fonte:Wald]. p Contudo, um piloto da EgyptAir disse ao FBI que Batouti acabara de ser rebaixado devido a acusações de má conduta sexual, e pode ter derrubado o avião para cometer suicídio ou para se vingar de seu supervisor, quem era passageiro do voo [fonte:Wald].
Um ex-combatente da UNITA cobre os ouvidos quando um avião chega para transportar famílias deslocadas na brutal guerra civil de 27 anos em Angola, que terminou no ano anterior em 2002. Natalie Behring-Chisholm / Getty Images p Em maio de 2003, um Boeing 727 de propriedade de uma empresa de leasing com sede na Flórida, estava a sofrer reparações num aeroporto de Luanda, Angola. De repente, rolou para uma pista sem obter permissão da torre e decolou para o sudoeste de forma irregular, com as luzes apagadas e sem sinalização do transponder.
p A bordo estavam Ben Charles Padilla, um mecânico experiente e engenheiro de vôo que supervisionava os reparos, e seu assistente congolês recentemente contratado, John Mikel Mutantu. Nenhum dos dois foi treinado para voar em 727 - Padilla tinha apenas licença de piloto particular, e Mutantu não tinha nada. Mas tanto os homens quanto o avião desapareceram e nunca mais foram vistos.
p As autoridades inicialmente suspeitaram que terroristas podem ser os responsáveis, ou então foi um golpe de seguro. Agora eles parecem inclinar-se para algum tipo de sequestro para obter lucro [fonte:Wright].
Em 2007, Vassilis Koutsoftas, de 4 anos, segurava uma grande moldura com fotos de seus pais e irmã, que morreram no acidente aéreo Helios, ao norte de Atenas, dois anos antes. © ANDREAS MANOLIS / Reuters / Corbis p Este foi um dos incidentes mais terríveis da história da aviação. Em agosto de 2005, O voo 522 da Helio Airways estava em uma curta viagem de Chipre para a Grécia, quando se desviou ligeiramente do curso. Dezenove pedidos de rádio foram enviados para uma explicação, mas não houve resposta.
p Finalmente, dois F-16 alcançaram o avião para ver o que estava acontecendo, e seus pilotos viram que a cadeira do capitão estava vazia e o co-piloto parecia estar inconsciente, com sua máscara de oxigênio pendurada no teto. Todos os passageiros estavam congelados em seus assentos, a temperaturas de menos 58 F (menos 50 C).
p Os caças seguiram o "avião fantasma" enquanto ele voava no piloto automático até ficar sem combustível e colidir com uma encosta. O relatório oficial das autoridades gregas concluiu que os pilotos haviam de alguma forma incompetentemente deixado o sistema de pressurização do avião em modo manual após a decolagem, então o avião não repressurizou automaticamente quando a pressão da cabine foi perdida. Avançar, os pilotos falharam em reconhecer os sinais de alerta de que a cabine estava perdendo pressão - e oxigênio - até que fosse tarde demais. Mas essa explicação não satisfaz aqueles que suspeitam que a aeronave estava assombrada [fontes:Daily Mail, Krisch].
Mergulhadores da Marinha do Brasil recuperam grande parte do leme do Air France Airbus A330 do Oceano Atlântico, cerca de 745 milhas (1, 200 km) a nordeste de Recife em 2009. © Força Aérea Brasileira / Folheto / Xinhua Press / Corbis p Em um acidente que lembra o voo 370 da Malaysia Airlines, O voo 447 da Air France desapareceu em um trecho do oceano onde não havia cobertura de radar. Em junho de 2009, este avião Airbus A330-200 transportando 216 passageiros e 12 tripulantes desapareceu no Atlântico a caminho de Paris.
p Por vários dias, ninguém sabia o que havia acontecido. Mas mesmo depois que os destroços foram localizados e recuperados, as circunstâncias permaneceram obscuras. O jato de última geração foi equipado com os mais modernos equipamentos de rastreamento e comunicação, no entanto, não havia emitido um sinal de socorro em nenhum momento. Dois anos depois, as caixas pretas do avião foram finalmente recuperadas do oceano [fonte:Smith].
p Investigadores de segurança aérea franceses concluíram em um relatório de 2012 que a tragédia provavelmente foi causada por uma estranha cascata de erros. Cristais de gelo acumulados em uma sonda, fazendo com que ele forneça leituras de velocidade incorretas e o sistema de piloto automático seja desativado. Os dois co-pilotos da aeronave, que estavam no comando na época porque o capitão estava fazendo uma pausa, aparentemente ficou confuso com o mau funcionamento. No momento em que o capitão se juntou a eles 90 segundos depois, o avião já estava em um estol que ele não conseguiu evitar. O avião caiu dois minutos e trinta segundos depois [fonte:BEA].
p Nunca foi explicado por que o capitão demorou tanto para responder aos apelos frenéticos dos co-pilotos por ajuda. A mídia noticiou que o capitão estava acompanhado no vôo por uma companheira, e que ele só dormiu uma hora na noite anterior [fontes:Battiste, Smith].
