Algumas minas abandonadas, como esta antiga mina de ouro, construído em 1934 no Alasca, são deixados com os edifícios intactos. Veja mais fotos do Alasca. Rich Reid / National Geographic / Getty Images p Qual é a pior coisa que poderia acontecer com você em uma caminhada? Você tropeçou em uma pedra e torceu o tornozelo? Você encontrou um urso pardo? Ou seu amigo cai em um poço de mina vertical abandonado? Pode parecer inacreditável, mas cerca de 30 pessoas morrem a cada ano nos Estados Unidos em acidentes envolvendo operações de minas abandonadas [fonte:Geology]. Esses incidentes são bastante devastadores - em 2006, um adolescente visitando uma mina abandonada caiu 1, 000 pés até a morte durante uma tentativa de pular sobre um poço exposto de 3 metros de largura [fonte:AP].
p Em todo o mundo, existem verdadeiros campos de perigos, buracos expostos de operações de mineração que foram simplesmente abandonados depois que pararam de produzir minerais ou carvão. Existem cerca de 100, 000 a 500, 000 locais de minas abandonados apenas no oeste dos Estados Unidos; o Bureau of Land Management (BLM) identificou e localizou 12, 204 deles em abril de 2008 [fonte:BLM].
p Surpreendentemente, muitas dessas minas abandonadas ainda não identificadas não estão em nenhum mapa. E em alguns casos, não há sinais de alerta do perigo representado pelas operações abandonadas. Algumas dessas minas simplesmente foram abandonadas e abandonadas. É aqui que surge a possibilidade de cair em um poço de mina durante sua caminhada. p O que mais, minas abandonadas podem representar um perigo para as pessoas que nem mesmo se aventuram ao ar livre. Rejeitos de mina - os restos de materiais deixados para trás após a extração do mineral desejado - muitas vezes são simplesmente empilhados no local enquanto uma mina está em operação e deixados para trás quando a mina é abandonada. Esses rejeitos são frequentemente tóxicos, e quando a chuva escorre das pilhas, lixivia toxinas prejudiciais como chumbo, mercúrio e arsênico e cárie-os em áreas úmidas próximas, ameaçando a vida selvagem e expondo os suprimentos de bebida dos humanos a riscos. p Então, quem é o responsável pela limpeza desses locais de minas, considerando que eles representam tal perigo? Descubra na próxima página os programas criados para lidar com o problema das minas abandonadas.
Parece convidativo, mas esta mina abandonada na Nova Caledônia, no Pacífico Sul, pode ser perigoso para a sua saúde. Peter Essick / Aurora / Getty Images p Infelizmente, a maioria das minas permanece como lixeira abandonada. Limpar uma mina velha pode custar caro. Depoimento no Congresso em 2006 concluiu que seriam necessários quase US $ 72 bilhões para limpar apenas os abandonados minas de rocha dura nos Estados Unidos [fonte:Earthworks]. (Estas são minas que produzem minerais pesados como prata, ouro, urânio e outros metais, localizado em grande parte no oeste dos EUA) Diante de tal despesa, muitas mineradoras descobriram que é mais barato simplesmente abandonar suas minas. Com o passar do tempo, os arrendamentos de terras caducaram, registros foram perdidos e a propriedade original das minas tornou-se incerta. Resumidamente, ninguém foi responsabilizado pelos aterros.
p Minas antigas apresentam dois tipos de riscos: fisica (como aquele poço de mina em que seu amigo caiu na última página) e de Meio Ambiente (como as pilhas de rejeitos que liberam toxinas para o abastecimento de água). Para totalmente remediar - remover perigos de - um local de mina abandonado, ambos os problemas devem ser resolvidos.
p Riscos físicos como poços de minas e entradas verticais (chamados adits , que alguns exploradores intrépidos acham irresistivelmente atraente) têm de ser cobertos com placas de metal pesado. Algumas tampas incluem aberturas que permitem que os morcegos entrem e saiam da mina. Equipamentos velhos que enferrujam no local devem ser desmontados e carregados. p Lidar com os riscos ambientais das minas é um pouco mais complicado. Nos E.U.A., penalidades severas são aplicadas a qualquer pessoa que viole o Lei da Água Limpa. Isso inclui pessoas e governos que realizam a limpeza de minas abandonadas, em que eles podem acidentalmente introduzir toxinas em corpos d'água enquanto removem rejeitos de uma mina de um local. Em 2006, a legislação foi proposta para isentar de acusação as pessoas que queriam limpar locais de minas abandonados, contanto que não fossem afiliados à criação ou operação da mina [fonte:Salazar]. A legislação não foi aprovada. p Em um esforço para ajudar a remediar as minas abandonadas em terras do governo, o Bureau of Land Management (BLM) criou o Terras de mina abandonadas (AML) programa. O BLM limpa locais contaminados e sequestra rejeitos que não podem ser movidos com segurança. Entre 2000 e 2008, o BLM limpou e prendeu mais de 3, 000 minas abandonadas [fonte:BLM]. p Mas por que não responsabilizar as mineradoras por suas bagunças? O governo dos EUA já pensou nisso, exigindo uma Agência de Proteção Ambiental (EPA) super fundo - um cofre que as empresas de mineração pagam para cobrir os custos associados à limpeza futura. Contudo, as taxas geralmente não cobrem totalmente os custos - cabendo aos contribuintes fazer a diferença [fonte:Earthjustice]. E há uma lacuna na lei federal que libera as empresas de mineração falidas da responsabilidade pelos custos de limpeza. p Alguns proprietários de minas conduzem operações responsáveis. Em 1986, o Departamento do Interior criou um prêmio de excelência na recuperação de terras após a mineração de carvão. Desde então, as operadoras tornaram-se mais criativas com seus negócios. Muitos limpam seus sites enquanto operam, enquanto alguns constroem antigos locais e até mesmo reconstroem edifícios de fábricas de mineração em espaços comerciais, como lofts e lojas de varejo [fonte:Harvard]. p Com base no sucesso desses projetos, uma nova etapa no tratamento de minas abandonadas foi adicionada - recuperação . Depois que os perigos físicos e ambientais forem removidos, a terra é recuperada. A vegetação é introduzida novamente, e edifícios antigos podem ser preservados. Este processo permite que a área volte ao seu estado natural. p Para obter mais informações sobre mineração e outros tópicos relacionados, visite a próxima página.
