Nós, humanos modernos, podemos achar que não temos muita privacidade, mas pelo menos ninguém pode ver nossas alucinações, direito? Quero dizer, você não pode ver aquela coisa flutuando ali, direito? Direito?

Uma alucinação visual envolve ver algo que parece real, mas não é, e embora muitos de nós os tenhamos experimentado, a experiência de uma alucinação é muito pessoal; ninguém mais pode ver o que você está vendo. A verdade é, no entanto, não entendemos 100% os mecanismos neurais por trás desse pequeno truque do cérebro. O que é claro, no entanto, é que às vezes são desencadeados pelo uso de drogas, privação de sono ou febre, ou condições clínicas, como doença de Parkinson, esquizofrenia e enxaqueca.

Acredita-se que as alucinações sejam produto de uma mudança repentina no cérebro que comanda temporariamente a função visual, mas para entender como fazer remédios para doenças que podem induzir sintomas alucinatórios, pesquisadores da University of New South Wales e da University of Pittsburgh se uniram para desenvolver um vídeo que pode causar uma alucinação visual no cérebro humano.

O estudo, publicado na revista online eLife, se propôs não apenas a induzir uma alucinação visual, semelhante a uma ilusão de ótica, em cada participante do estudo, mas para acionar a mesma alucinação em cada participante a cada vez.

Para fazer isso, a equipe de pesquisa criou um vídeo de um anel branco piscando em um fundo preto. Você pode assistir abaixo, mas, aviso de gatilho:assistir é uma merda. Mais, você provavelmente não deveria assistir se tiver um histórico de enxaquecas, epilepsia ou transtornos psiquiátricos .

O vídeo produziu a mesma alucinação em quase 100 estudantes universitários saudáveis:enquanto o vídeo oscilante era reproduzido, cada participante disse que viu manchas cinzentas aparecerem ao redor do anel, movendo primeiro em uma direção, depois o outro.

"Como as manchas cinza claro são muito mais simples e uniformes do que alucinações mais complexas que as pessoas geralmente veem, eles são muito mais fáceis de estudar objetivamente, "disse Bard Ermentrout da Escola de Artes e Ciências Kenneth P. Dietrich da Universidade de Pittsburgh, em um comunicado de imprensa.

Uma vez que eles estabeleceram que todos os participantes estavam alucinando as mesmas bolhas cinzas, os pesquisadores avaliaram a força das alucinações de cada pessoa, colocando um anel menor dentro do anel branco marcado com manchas cinzas permanentes, em seguida, perguntando se os participantes perceberam as bolhas internas como mais claras ou mais escuras do que as externas. Os pesquisadores também mapearam a velocidade relativa do movimento das bolhas alucinadas para cada participante.

Em um teste final, a equipe realizou o mesmo experimento com a luz entrando por apenas um olho ou o outro, e porque os participantes foram capazes de ver as alucinações, independentemente de qual olho a luz estava entrando, os pesquisadores concluíram que as alucinações visuais derivam do córtex visual, a parte do cérebro que recebe e processa dados visuais e nos permite ver.

Esses experimentos permitiram aos pesquisadores criar um modelo do córtex visual, que eles estão usando agora para investigar alucinações visuais experimentadas por pessoas com transtornos psiquiátricos.

A síndrome de Charles Bonnet é uma condição na qual pessoas cegas ou com deficiência visual experimentam alucinações visuais vívidas que vêm e vão em um piscar de olhos. De acordo com o atrasado, grande neurologista Oliver Sacks, é acionado quando a entrada visual diminui, e o córtex visual fica inquieto e começa a inventar coisas para "ver".