Os cervos, como todos os organismos vivos, desempenham um papel importante em um ecossistema. Sua presença influencia e é influenciada por outros organismos que vivem ao lado deles em seu habitat natural. Plantas e animais precisam de condições benéficas para sobreviver. Os cervos de cauda branca são as espécies de cervos mais numerosas encontradas nos Estados Unidos. Nas últimas décadas do século XX, sua população aumentou acentuadamente em conseqüência de predadores importantes, como lobos e pumas, que diminuíram em número.
Cadeia Alimentar
Os cervos são herbívoros, o que significa que se alimentam de folhas e plantas. Herbívoros normalmente fornecem o elo do meio em uma cadeia alimentar. Eles ganham energia consumindo grama ou folhas, mas são uma fonte de alimento para predadores. Tradicionalmente na América do Norte, os cervos de cauda branca são comidos por lobos ou pumas. A energia que os cervos absorvem ao consumir os organismos na parte inferior da cadeia alimentar é transferida para o carnívoro, o animal no topo da cadeia alimentar.
Equilíbrio

Em um ecossistema que funciona perfeitamente, um equilíbrio natural é alcançados pelos quais os organismos vivos dentro dele regulam as populações uns dos outros. As plantas continuarão a crescer enquanto continuar recebendo luz solar e água; portanto, sempre haverá um suprimento abundante de veados para consumir. Uma população saudável de veados, por sua vez, fornece presas consideráveis para predadores como lobos. No entanto, só é necessária interferência humana na forma de caça ou destruição de habitat para que um ecossistema se decomponha.
Abundância

A caça não regulamentada quase erradicou veados de cauda branca de muitas partes dos Estados Unidos pelo virada do século XX. No entanto, com as leis de proteção implementadas em muitos estados no início de 1900, as espécies retornaram rapidamente em grande número, de modo que, na década de 1950, as estações de caça foram abertas novamente. A população foi capaz de se recuperar tão rapidamente devido à extirpação de lobos cinzentos e pumas de muitas partes de seu alcance histórico. Com a falta de predadores naturais sérios, é apenas a caça que mantém o número de veados baixo.
Danos

O aumento da densidade de veados de cauda branca nos EUA, causado pela falta de predadores, afetou diversidade de espécies no ambiente ao seu redor e causou uma transformação do ecossistema. Uma população de veados não regulamentada causa excesso de navegação e significa que eles começam a devorar os suprimentos alimentares preferidos de outros animais selvagens, como pássaros canoros, porque sua vegetação preferida está diminuindo. Isso coloca outros animais selvagens em risco. A navegação nos cervos também interrompe o ninho no solo de certas espécies, incluindo anfíbios, destrói certas atividades das plantas e reduz árvores e mudas.