Junto com aracnídeos, crustáceos e insetos pertencem ao mesmo grupo - artrópodes. Compartilhando características físicas distintas, como ausência de coluna vertebral, exoesqueletos duros, pernas articuladas e corpos segmentados, os artrópodes são facilmente distinguidos de outros grupos de animais. Embora os aracnídeos sejam facilmente diferenciados de outros artrópodes, as distinções entre crustáceos e insetos estão presentes, mas um pouco mais complicadas de se ver às vezes.

Partes do corpo

Diferindo principalmente em suas partes do corpo, insetos tais como formigas, moscas, vespas e libélulas, têm corpos tri-segmentados constituídos de cabeça, tórax e abdome; os crustáceos, como os caranguejos, as lagostas, os camarões e os lagostins, têm apenas dois segmentos corporais - a cabeça e o tórax. Esses dois segmentos se fundem em um cefalotórax e um abdome. Insetos têm três pares de pernas ligadas à região torácica. Os crustáceos têm mais de três pares de patas - geralmente cinco pares na maioria das espécies; no entanto, isso é altamente variável, pois muitas espécies têm mais pares.

Habitat e adaptação relacionada

Os insetos são encontrados em quase todos os ecossistemas da Terra, com a raridade sendo oceanos. Enquanto algumas espécies, como caranguejos de coco, funis de areia, lenhadores e percevejos vivem em terra, os crustáceos são geralmente encontrados em regiões de água - e geralmente oceânicas. Adaptando-se ao seu habitat, muitas espécies de insetos desenvolveram asas - dois pares para a maioria e um par para outros. Um sistema traqueal também está presente para a respiração. Os crustáceos, por outro lado, respiram usando mecanismos parecidos com guelras.

Outras diferenças

Os insetos normalmente têm um par de antenas. A maioria dos crustáceos não tem antenas, mas os que possuem, terão dois pares. Insetos geralmente têm mandíbulas para rasgar comida e ajudar na sua digestão. Crustáceos têm quelíceras, ou garras, no final de seu primeiro conjunto de pernas para fazer a mesma coisa.

Os insetos são crustáceos evoluídos

Enfatizando mais semelhanças do que as diferenças entre insetos e crustáceos, os insetos são intimamente relacionado com crustáceos e muitas vezes considerado uma versão terrestre deles. Dadas as características comuns, como o derramamento de um exoesqueleto e a eclosão dos ovos, a teoria aceita em relação às diferenças entre insetos e crustáceos está na evolução genética. Algumas das mudanças - especificamente as mudanças na segmentação - estão intimamente relacionadas a mudanças nos genes Hox.