Borboletas fascinam pessoas, incluindo cientistas, por gerações não apenas por causa de suas lindas asas coloridas, mas também porque as borboletas representam o estágio final de um fascinante ciclo de vida. As borboletas começam a vida como lagartas - insetos semelhantes a vermes com muitas pernas cuja finalidade principal é consumir energia suficiente para criar uma crisálida. Dentro da crisálida, o corpo da lagarta muda, até que eventualmente surge como uma borboleta. Este processo é conhecido como metamorfose. A maioria das borboletas emerge de suas crisálidas em cerca de 10 a 14 dias, mas as crisálidas das borboletas variam de espécie para espécie.

TL; DR (muito longo; não leu)

A maioria das borboletas leva 10 a 14 dias para emergir de suas crisálidas, embora a cor e outras características das crisálidas variem de espécie para espécie. As crisálises das borboletas monarca, morfo azul e Mechanitis polymnia variam de várias maneiras.

Como se forma uma crisálida

A palavra "crisálida" é frequentemente usada de forma intercambiável com a palavra "casulo", mas Os dois não são o mesmo. Apenas lagartas de borboletas formam crisálidas e apenas lagartas de mariposas giram casulos. Ao contrário de um casulo, que é girado a partir de um fio produzido por uma lagarta de mariposa, as crisálidas existem dentro de uma lagarta de borboleta e surgem assim que o processo de metamorfose começa. Para formar uma crisálida, uma lagarta da borboleta não usa seda. Em vez disso, ele fica pendurado de cabeça para baixo de uma folha ou outra estrutura robusta e lança a camada externa de sua pele. Por baixo está uma crisálida perfeitamente formada, que endurece como uma pele externa dura. Dentro da crisálida, o corpo da lagarta se liquefaz e se rearranja para formar uma borboleta. Algumas borboletas emergem de suas crisálidas diferentemente de outras.

Borboletas Monarcas

Uma das mais famosas borboletas do mundo, graças às suas asas alaranjadas chamativas e hábitos migratórios, a bela monarca emerge de uma mesma bela crisálida. Uma crisálida monarca é verde-claro com uma série de pontos dourados cintilantes no exterior. De longe, essa crisálida pode ser confundida com uma fruta brilhante e pouco madura, mas a crisálida monarca não fica verde por muito tempo. Após cerca de 10 a 14 dias, a sua cor verde desvanece e a crisálida torna-se transparente. Isso permite que um observador veja a borboleta totalmente formada dentro dela. Quando a costura ao longo do topo da crisálida se divide, o monarca emerge. Como todas as borboletas, não está pronto para voar imediatamente. Suas asas estão amarrotadas por estarem dobradas dentro da crisálida. A borboleta deve ficar de cabeça para baixo e bombear o líquido armazenado em seu abdômen pelas veias das asas para endireitá-las. Então, a borboleta deve esperar as asas úmidas secarem e endurecerem até que estejam prontas para o uso.

Borboletas Morpho azuis

Borboletas morfo-azuis são nativas das florestas tropicais da América Central e do Sul . Essas borboletas são famosas por suas asas azuis brilhantes e translúcidas que aparecem em azul devido à luz refletida, e não ao pigmento. Como a borboleta monarca, borboletas morfóicas emergem de uma crisálida verde, embora a crisálida de um morfo seja muito mais gorda e tenha menos manchas douradas. Ao contrário da crisálida do monarca, a crisálida de um morfo azul nunca se torna completamente transparente. Em vez disso, a crisálida torna-se parcialmente marrom e parcialmente transparente, com uma qualidade branca leitosa, pouco antes de uma borboleta morfo-azul estar pronta para emergir. Surpreendentemente, morfos azuis desenvolveram uma maneira de se proteger de predadores, mesmo em seu estágio de crisálida vulnerável. A crisálida dessa borboleta emite um som ultrassônico repulsivo quando tocada, o que afasta os predadores.

Borboletas Mechanitis Polymnia

As borboletas Mechanitis polymnia são borboletas pequenas, de corpo fino, nativas da América do Sul. Eles têm pequenas asas arredondadas, longas antenas amarelas e coloração semelhante à das monarcas com um pouco de amarelo e branco misturados. A fase mais impressionante do ciclo de vida da Mechanitis polymnia, de longe, ocorre antes da borboleta emergir de sua crisálida. As crisálises da Mechanitis polymnia são quase de ouro sólido com listras negras e marrons estampadas por toda parte. Estas crisálidas metálicas são o que dão a parte de borboleta de seu nome: mechanitis. É uma referência à qualidade de máquinas das crisálidas altamente incomuns. Por mais estranhas que possam parecer as crisálidas, as borboletas Mechanitis polymnia emergem da mesma forma que outras borboletas e na mesma quantidade de tempo - cerca de 10 a 14 dias.