A amoreira (Celtis occidentalis) é uma árvore decídua comum com algumas características incomuns. Por causa de sua prevalência nos Estados Unidos, o hackberry é conhecido por muitos nomes diferentes, como sugarberry, beaverwood e nettletree. A agreira é uma espécie tolerante que pode crescer em uma variedade de condições ambientais e do solo, tornando-se uma árvore útil para os municípios e proprietários de terras privadas em todo o país.
Identidade Identificada
Muitas pessoas confundem a hackberry por seu primo o olmo americano. Os arboristas amadores não são os únicos confusos sobre a identificação de hackberries; os cientistas também tiveram problemas para colocar definitivamente o gênero de hackberry (Celtis) na família correta. Os cientistas uma vez incluíram espécies de Celtis na família dos ulmeiros (Ulmaceae) e depois os colocaram em sua própria família chamada Celtidaceae, antes de serem colocados em sua classificação atual como um membro da família do cânhamo (Cannabaceae). Existem cerca de 60 a 70 espécies de Celtis encontradas em regiões temperadas ao redor do mundo.
Usos comuns
Como o olmo, o hackberry é frequentemente usado como uma árvore de sombra em ambientes urbanos devido à sua tolerância à seca e tamanho. Possuindo uma madeira macia comparável a olmo e cinza branca, a hackberry não é particularmente valorizada para fins comerciais. É mais frequentemente usado como lenha, embora seja usado ocasionalmente para a construção de móveis de baixo custo. Embora a hackberry não seja uma árvore economicamente importante, é útil em áreas ao redor dos rios para ajudar a evitar a erosão e minimizar o risco de inundações. O hackberry também é passível de cultivo de bonsai.
Taxa de crescimento rápido
Raramente encontrado em povoamentos puros, o hackberry é normalmente encontrado em florestas deciduais mistas. Não é um concorrente forte, mas, uma vez estabelecido, pode atingir alturas de 30 a 50 pés, em média. Suas principais condições de desenvolvimento são em solos de vale, onde pode crescer até mais de 30 metros de altura e ter uma taxa de crescimento muito rápida.
A árvore comestível
A hackberry produz pequenas sementes de ervilha bagas que mudam de laranja claro a roxo escuro quando maduros no início do outono. A agreira é uma grande árvore para atrair pássaros e outros animais que gostam de se alimentar dos frutos tanto na árvore como no chão da floresta. Na verdade, a agreira depende de animais para comer os frutos e dispersar suas sementes para se reproduzir. As frutas não são apenas para animais da floresta. Os seres humanos também podem desfrutar das pequenas bagas. Embora a fruta é muito fina e geralmente seca, o sabor das bagas é dito ser semelhante às datas.
Usos etnobotânicos
Os americanos nativos usaram a agreira como fonte de alimento, para fins medicinais para cerimônias especiais. A casca da árvore era fervida e usada medicinalmente para induzir o aborto, regular os ciclos menstruais e curar doenças venéreas. As bagas eram frequentemente esmagadas e usadas para dar sabor aos alimentos, ou misturadas com milho e gorduras animais para fazer um mingau espesso.
