O escoamento do rio refere-se a toda a água que entra no sistema de água do rio a partir de fontes como chuva, neve derretida e águas subterrâneas. Escoamento inclui água que flui sobre a terra no sistema de água, água que afunda no solo para se juntar ao sistema de água, bem como a água que flui do rio para um corpo maior de água, como um mar ou oceano.

Regiões

O escoamento do rio alimenta os rios, que então alimentam os mares. O escoamento para diferentes continentes pode ser calculado, com regiões tropicais, como a Amazônia e a bacia do Congo-Zaire, produzindo mais escoamento do que regiões não-tropicais. Três fatores influenciam o volume do escoamento do rio: localização, precipitação e evaporação.

Escoamento Urbano

Quando a chuva cai em terra não pavimentada, ela encharca no solo, reabastecendo o aqüífero (depósito de água subterrânea). Nas áreas urbanas, quando a chuva cai em terreno pavimentado, ela não encharca no solo, mas corre sobre a superfície pavimentada para um córrego ou rio. Este processo é chamado de "escoamento urbano".

Alterando as Condições

O escoamento urbano geralmente contém mais poluentes do que o escoamento natural. Ele também se alimenta do sistema de água mais rapidamente, trazendo a água poluída primeiro para corpos menores de água, como rios, depois para oceanos e mares. O aumento do escoamento urbano e a diminuição do escoamento natural do rio refletem o aumento dos países em desenvolvimento no mundo e o crescente impacto da urbanização em massa.