Fundamentos Genéticos
Com raras exceções, todos recebem duas formas de cada gene, cada forma conhecida como alelo, um da mãe e outro do pai. Na maioria dos casos, o alelo será dominante ou recessivo, e o pareamento é responsável por qual característica é exibida. Os alelos geralmente são representados por uma letra, que é maiúscula se dominante e minúscula se recessiva. Se dois alelos dominantes estão emparelhados, ou um alelo dominante e um recessivo estão emparelhados, o alelo dominante ditará o traço. Assim, em uma planta, se as flores roxas são dominantes (P) e as brancas são recessivas (p), se a planta tiver o genótipo PP, Pp ou pP, terá flores roxas. Apenas plantas com alelos pp mostrarão flores brancas.
Selecionando contra Características
É realmente muito mais fácil selecionar contra um alelo dominante do que selecionar um recessivo, porque se um indivíduo tem um alelo dominante, o traço é exibido. No exemplo anterior, com as flores, se alguém quisesse se livrar de todas as plantas de flores roxas em seu quintal, ela produziria apenas as brancas. Isso efetivamente removeria todos os alelos dominantes da população porque nenhuma das plantas de flor branca tem alelos dominantes. No entanto, uma vez que plantas que têm flores roxas também podem ter um alelo para flores brancas, um jardineiro pode se livrar de todas as plantas com flores brancas e ainda ter plantas que produzem flores brancas.
Dominante de ganho de função Alelo
Dois tipos de alelos dominantes podem causar danos e podem ser selecionados contra. O primeiro é um alelo de ganho de função, que faz com que o indivíduo exiba um traço que normalmente não exibiria. Em nosso exemplo de flor, isso significaria que as flores são geralmente brancas, mas esse gene faz com que uma cor estranha (púrpura) seja produzida. Em humanos, um exemplo desse fenômeno é o nanismo, durante o qual o gene FGFR3 faz com que os ossos parem de crescer antes do que eles geralmente fazem.
Alelos Negativos Dominantes
O outro tipo de alelo dominante que pode ser prejudicial é conhecido como um alelo negativo dominante porque produz proteínas que impedem outras proteínas de realizarem seus trabalhos. Assim, tem um efeito negativo. Se nossas flores roxas fossem produzidas porque o gene dominante impedia que o branco exibisse, esse gene dominante seria um alelo negativo dominante. Um exemplo desse efeito é causado pela proteína p53 em humanos, que impede que outras proteínas regulem o crescimento celular. Isso permite que eles cresçam mais rápido do que deveriam, levando ao câncer. Como esse traço não é aquele que pode ser observado externamente, no entanto, é muito mais difícil selecioná-lo, especialmente porque os efeitos desse alelo geralmente não aparecem até mais tarde na vida. Selecionar contra um traço dominante não é tão simples como em nosso exemplo de flor teórica.
