Sinergia é amplamente definida como os efeitos combinados de dois ou mais organismos para produzir um resultado maior do que cada um alcançaria individualmente. O sinergismo na natureza inclui o altruísmo, a reciprocidade, a interdependência funcional, o mutualismo e o parasitismo. Relacionamentos mutualizados ocorrem entre duas espécies que realizam "serviços" entre si que não podem carregar sozinhas. Por exemplo, uma abelha obtém sua comida do néctar de uma flor e o néctar é fertilizado pelo pólen carregado pela abelha durante a polinização. Esse tipo de interação é encontrado em vários tipos de ambientes: o oceano, na terra, nas bactérias e até mesmo no intestino humano.

Oxpeckers e zebras

Um exemplo de mutualismo é a relação entre zebras ou e pássaros muito pequenos chamados oxpeckers africanos. As zebras têm duas fontes de alimento para os oxpeckers: os carrapatos nas costas e o sangue, que os pássaros sugam das picadas de carrapatos. No entanto, a perda de sangue nos oxpeckers é relativamente pequena. Os Oxpeckers agem como um controle de pragas, mas também emitem um som sibilante quando estão com medo. Isso os torna um sistema de alarme para as zebras, para que eles possam se mover para uma área mais segura sempre que os oxpeckers virem um predador próximo. O oxpecker também tem essa relação com o rinoceronte.

Anêmonas-do-mar

As anêmonas do mar têm relações mutualísticas com outras espécies no fundo do oceano. Eles podem ser encontrados nas costas de caranguejos eremitas, e ambos afastam os predadores. As anêmonas repelem os polvos que tentam comer os caranguejos e os caranguejos repelem as estrelas-do-mar que atacam as anêmonas. O peixe-palhaço também tem uma relação mutualística com anêmonas do mar. As anêmonas repelem os predadores do peixe-palhaço, picando-os com seus tentáculos. Uma camada protetora na pele do peixe-palha os protege da picada. Ao mesmo tempo, o peixe-palhaço afugenta os peixes-borboleta que tentam comer as anêmonas.

Fungos

Os fungos têm uma relação mutualística com várias espécies de insetos em habitats florestais. Besouros e formigas "farm" fungos: eles ajudam a cultivá-los, coletando e triturando as folhas e alimentando as folhas para os fungos. Eles então usam os fungos como alimento. A interação é mutualística porque, embora os insetos consumam os fungos, eles também ajudam as populações de fungos a aumentar, fornecendo-lhes nutrição. Entretanto, os fungos não são completamente dependentes de formigas ou besouros: seus esporos podem flutuar em outro lugar para viver um estilo de vida mais independente.

Bactérias intestinais

As bactérias são encontradas nos intestinos de várias espécies comida de nos ajudar a quebrar materiais digestíveis. Em alces, as bactérias são necessárias para quebrar as quantidades maciças - cerca de 160 litros - de material vegetal no intestino. Estas bactérias têm uma ampla oferta de nutrição, ajudando na digestão. Este tipo de bactéria também é encontrado no intestino delgado humano, onde ajuda a quebrar os alimentos que consumimos. Os seres humanos têm uma relação mutualística com essas bactérias, porque indiretamente alimentamos essas bactérias quando comemos alimentos.

Vírus benéficos

A maioria dos vírus é prejudicial, mas alguns vírus têm uma relação mutuamente benéfica com seus hospedeiros. Muitos vírus ajudam seus hosts atacando a concorrência. Por exemplo, o vírus da hepatite G retarda o crescimento do HIV, o vírus que causa a AIDS, em humanos. As bactérias desenvolvem vírus dentro de suas células e infectam os concorrentes com esses vírus. Outros vírus são necessários para o desenvolvimento físico de seus hospedeiros. Quando as vespas põem ovos dentro de outros insetos, seus ovos são equipados com vírus. Esses vírus combatem as defesas dos insetos infectados e garantem a sobrevivência dos ovos.