Pastagens temperadas são biomas em geografias de meia latitude. As pastagens têm solos férteis e as gramíneas são as espécies predominantes de vegetação, com áreas frequentemente fragmentadas pela conversão de espaços naturais em agricultura. As pastagens temperadas geralmente têm baixa precipitação (10-20 polegadas por ano) e são afetadas pelas condições de seca e fogo. A fauna das pastagens temperadas é única e as relações entre as espécies incluem vários exemplos de simbiose.

Relações simbióticas gerais

As relações simbióticas são relações estreitas entre duas ou mais espécies diferentes, onde o comportamento de uma espécie influencia as outras espécies. Existem três tipos principais de relações simbióticas. O primeiro é o mutualismo, onde ambas as espécies experimentam benefícios positivos da interação. O segundo é o comensalismo, onde uma espécie se beneficia e a outra espécie não tem efeito. A terceira é o parasitismo, onde uma espécie se beneficia e as outras espécies experimentam efeitos negativos ou danos.

Mutualismo em pastagens temperadas

As pastagens são ambientes ricos em celulose, já que a vegetação dominante é grama. A celulose é difícil para muitas espécies se decomporem. Nas pradarias, bactérias exclusivas de ruminantes que vivem no estômago de grandes herbívoros ajudam a quebrar a celulose. Desta forma, a bactéria prospera no estômago dos herbívoros e os herbívoros são capazes de metabolizar a celulose.

Comensalismo em Pastagens Temperadas

Biomas de pastagens freqüentes de gado. Eles pastam nas gramas curtas e longas presentes em toda a paisagem. Enquanto pastam, eles perturbam os insetos nas áreas circundantes. As garças-vaqueiras se adaptaram para se alimentar dos insetos perturbados lavados das gramas pelo gado. O gado não recebe nenhum benefício, mas as garças-vaqueiras se beneficiam da fonte de alimento. Por outro exemplo, as enfermeiras são encontradas em muitos biomas. Grandes aparelhos fornecem proteção para mudas jovens crescendo sob as folhas da planta de enfermagem. Eles protegem mudas jovens de pastoreio por herbívoros, estresse por geada nos meses de inverno e estresse por calor nos meses de verão, embora os grandes enfermeiros não se beneficiem.

Parasitismo em pastagens temperadas

Chocalho é um gênero de erva que é considerado semiparasítico. Chocalho vive nas raízes das gramíneas e ganha sustento por se alimentar do fluxo de nutrientes e água através das raízes. A presença de chocalho reduz o fluxo de nutrientes para as gramíneas e também reduz a dominância competitiva das gramíneas, permitindo que outras espécies, como ervas, cresçam nas pradarias. Um animal parasita, o cowbird de cabeça marrom é nativo de ambas as pastagens e ambientes agrícolas. Eles são parasitas ninhais, o que significa que os pássaros de cabeça marrom depositam ovos nos ninhos de outras aves campestres e forçam as outras espécies a chocar os ovos e criar os filhotes. A vantagem para o cowbird é o baixo investimento em criar filhotes enquanto ainda passa genes para novas gerações, enquanto o custo é repassado para a espécie hospedeira.