Uma enorme variedade de vida animal evoluiu para a sobrevivência em um ambiente aquático. Existem dois tipos principais de ecossistemas aquáticos. A água salgada, habitats marinhos, inclui vastos oceanos e mares e é alimentada por água doce de lagos, rios e córregos. A água salgada é onde os habitats marinhos e de água doce se misturam. Os animais, é claro, vivem em habitats de água doce e salgada. Espécies semelhantes podem ser encontradas tanto na água marinha quanto na fresca. No entanto, outras espécies são especializadas para a existência em apenas um desses tipos de habitat.

Espécies Animais Simples

O grupo mais simples de animais é o filo Porifera, as esponjas. Esponjas são animais aquáticos marinhos que possuem as características necessárias para serem classificados como animais. Isso inclui respiração aeróbica, reprodução sexual, células especializadas e capacidade de movimento. Esponjas adultas são anexadas ao fundo do oceano e sobrevivem filtrando a água para bactérias e outros organismos microscópicos. No entanto, larvas esponjas são móveis e viajam na corrente do oceano para se espalhar por todo o fundo do oceano.

Outros invertebrados simples

Os animais que não têm uma espinha dorsal verdadeira são classificados como invertebrados. Isso incluiria corais, anêmonas do mar e águas-vivas pertencentes ao filo Cnidaria. Como as esponjas, os cnidários vivem principalmente em habitats marinhos, alguns ligados ao fundo do oceano e outros nadando livremente. Eles se alimentam de pequenos peixes e outros animais menores. Muitos animais dentro deste grupo possuem extensão corporal com células pungentes usadas para imobilizar presas e simplificar o consumo.

Invertebrados Complexos

Artrópodes, moluscos e equinodermes pertencem a filódios aquáticos separados e são encontrados em peixes marinhos e frescos. habitats de água. Os equinodermos são únicos por causa da simetria radial ou de um corpo circular. Este grupo inclui animais como estrelas do mar e areia. Apesar das aparências, os equinodermes são capazes de se movimentar usando pequenas extensões semelhantes a pelos na superfície externa. Os moluscos são animais como amêijoas, mexilhões, polvos e lulas. Embora o polvo e a lula vivam em habitats marinhos, os moluscos são muito comuns em riachos de água doce, rios e lagos. Artrópodes incluem animais marinhos, como caranguejo, lagosta e camarão. Este grupo também inclui formas de água doce, como besouros e pílulas terrestres.

Peixes e anfíbios

Peixes e anfíbios pertencem ao filo Chordata, animais com uma verdadeira coluna vertebral. Os anfíbios são os primeiros animais complexos que se desenvolveram para viver fora de um habitat aquático. No entanto, o ciclo de vida dos anfíbios começa na água. Rãs e salamandras adultas depositam ovos na água, onde a escotilha jovem parece um peixe. À medida que os anfíbios se desenvolvem em adultos, eles desenvolvem pulmões que substituem brânquias usados ​​para respirar oxigênio da água. Os peixes são encontrados em qualquer habitat aquático onde haja água, oxigênio e alimentos suficientes. Esta categoria inclui um vasto número de espécies diferentes. Os salmões são únicos: como adultos, eles vivem em um habitat marinho, mas a cada ano, os salmões viajam contra correntes poderosas até o local onde nasceram, um riacho de água doce, para botar ovos. Os peixes são capazes de atingir tamanhos notáveis ​​em habitats oceânicos - alguns peixes grandes são tubarões, raias e peixes de bico. Espécies de água doce incluem baixo, truta e bagre.

Pássaros e mamíferos

Os vertebrados superiores, aves e mamíferos, também se adaptaram à vida em habitats marinhos e de água doce. Os oceanos são o lar de espécies de aves como o pinguim. As asas dos pinguins os impulsionam rapidamente pelas águas oceânicas. Como pinguins, focas, morsas e lontras vivem principalmente na água, mas também se aventuram em terra para descansar e acasalar. Baleias e golfinhos evoluíram para viver estritamente no oceano. De fato, grandes baleias não seriam capazes de respirar fora da água porque as águas oceânicas ajudam seus pulmões na respiração.