Cardeais são aves canoras encontradas nas Américas do Norte e do Sul. Existem três cardeais “verdadeiros” pertencentes ao gênero Cardinalis, embora pássaros da mesma família, mas um gênero diferente, sejam freqüentemente chamados de cardeais. Estas aves têm notas fortes para comer sementes e também apresentam diferenças distintas na coloração entre os sexos. A maioria dos cardeais é abundante e não está em perigo na natureza, embora algumas espécies estejam sendo ameaçadas.

Cardeal Vermilion

De todos os membros do gênero Cardinalis, esta ave vive mais ao sul. É endêmica dos desertos secos e subtropicais ao longo da costa norte da América do Sul, particularmente na Venezuela e na Colômbia. Sua canção, cantada por homens no início da manhã para marcar território, é muito semelhante à do cardeal do norte. Os vermelhões têm a plumagem mais brilhante de todos os cardeais; o macho é um rosa brilhante vermelho e possui a mais longa crista pontiaguda comum a todos os cardeais.

Northern Cardinal Review

De acordo com o Laboratório da Universidade Cornell de Ornitologia, o cardeal macho do norte é responsável por mais pessoas se tornando observadores de pássaros do que qualquer outro pássaro. Porque os cardeais não migram, eles estão disponíveis para assistir o ano todo. Sua cor vermelha brilhante também os faz destacar-se contra fundos nevados, tornando-os excelentes pássaros para observar no inverno. As fêmeas dessa espécie têm uma cor marrom muito mais maçante, mas ainda exibem reflexos vermelhos ou laranjas quentes nas asas, crista e cauda.

Desert Cardinal

Um pássaro canoro de tamanho médio comprimento médio para ambos os sexos de cerca de 8 polegadas, o cardeal do deserto (ou pyrrhuloxia) habita o árido sudoeste dos Estados Unidos e norte do México. Sua conta curta é perfeita para quebrar sementes secas. A maior distinção entre esta ave e sua prima do norte é a coloração. Cardeais do deserto são predominantemente acinzentados, com um peito vermelho muito parecido com um robin. Eles são aves territoriais na época de reprodução, em que os machos atacam agressivamente um alcance cantando e defendendo-o dos rivais.

Cardeal de crista vermelha

Esta ave, Paroaria coronata, é comumente referido como um cardeal, mas não pertence ao gênero Cardinalis. Nascido no sul da América do Sul, este cardeal foi introduzido com sucesso em outras regiões tropicais e semi-tropicais, como o Havaí e Porto Rico. As cristas vermelhas são comedores naturais de sementes, mas também atacam pequenos insetos e outros artrópodes que encontram perto do solo. Eles compartilham a distintiva crista vermelha de outros cardeais, o que lhes dá o seu nome, mas são de outra maneira insípidos, com dorso cinza e seios brancos.