"Pacu" refere-se a várias espécies de peixes de água doce nativos da América do Sul, parte da subfamília Serrasalminae, que também inclui a piranha e o dólar de prata. "Pacu", termo originário da língua indígena tupi-guarani, significa "comedor rápido". Pacu peixe do gênero Colossoma é popular no comércio de aquário norte-americano, e também é conhecido como "piranha vegetariana".

Tamanho e usa

Pacu peixes crescem rapidamente em comparação com outros peixes. Eles podem chegar a um metro de comprimento quando atingem a idade adulta, mas continuam crescendo por toda a vida. Os pacus são vendidos como peixes de estimação na América do Norte, mas são usados ​​principalmente como alimento para peixes na América do Sul, devido ao seu grande tamanho e rápido crescimento. Pacu peixe requer tanques de peixes maiores do que 500 litros, uma coisa importante a considerar antes de comprar um peixe-gato pacu.

Dieta e Dentes

A dieta principal do pacu inclui plantas, algas, nozes e frutas, mas também peixes menores, quando a oferta de alimentos é curta. Os peixes-pacus são muito semelhantes às piranhas quando juvenis, mas têm mandíbulas inferiores menos protuberantes. Eles têm uma única fileira de dentes, que são muito semelhantes aos dentes humanos, usados ​​para moer, mastigar e quebrar nozes duras que caem no rio.

Espécies

Pacu se refere a nove gêneros de peixes, incluindo Colossoma, Piaractus e Ossubtus. Peixe frequentemente vendidos em lojas de animais são Colossoma macropomum ou pacu preto e Colossoma brachypomum, ou o pacu vermelho-inchado. Também conhecido como "tambaqui" na América do Sul, o pacu preto é a maior espécie da subfamília Serrasalminae. O ameaçado Ossubtus xinguense é endêmico do rio Xingu, no Brasil, enquanto Piaractus mesopotamicus é endêmico da bacia do rio Paraguai-Paraná.

Espécies invasoras

Pacu peixes do gênero Colossoma foram introduzidos na natureza em algumas áreas dos Estados Unidos, incluindo Califórnia, Havaí, Flórida, Texas e Massachusetts. Os peixes introduzidos foram, provavelmente, libertações de aquário ou animais abandonados. Na Geórgia e na Flórida, o Colossoma já é considerado uma espécie invasora, que se refere a espécies introduzidas que se espalham rapidamente e podem representar uma ameaça à vida selvagem nativa.