p Centenas de milhares de pessoas em todo o mundo morrem muito cedo todos os anos devido à exposição à poluição do ar causada pelo nosso uso diário de produtos químicos e combustíveis, incluindo tintas, pesticidas, carvão e gases de escapamentos de veículos, de acordo com um novo estudo liderado pela CU Boulder. p O novo trabalho, liderado pelo ex-pesquisador de pós-doutorado do CIRES Benjamin Nault e o bolsista do CIRES Jose-Luis Jimenez, calculou que a poluição do ar causada por "aerossol orgânico secundário antropogênico" causa 340, 000-900, 000 mortes prematuras. Essas são minúsculas partículas na atmosfera que se formam a partir de produtos químicos emitidos pelas atividades humanas.

p E "isso é mais de 10 vezes mais mortes do que o estimado anteriormente, "disse Nault, que agora é um cientista da Aerodyne Research, Inc. Seu trabalho, publicado hoje em Química Atmosférica e Física , baseia-se nas descobertas de CU Boulder, NOAA, NASA, e outros que as emissões de produtos de uso diário são cada vez mais importantes na formação de poluentes no ar urbano.

p "A ideia mais antiga era que para reduzir a mortalidade prematura, você deve ter como alvo as usinas movidas a carvão ou o setor de transporte, "Nault disse." Sim, estes são importantes, mas estamos mostrando que, se você não estiver chegando aos produtos de limpeza e pintura e outros produtos químicos do dia-a-dia, então você não está chegando a uma fonte principal. "

p Os pesquisadores atmosféricos há muito entenderam que as partículas na atmosfera, pequenas o suficiente para serem inaladas, podem danificar os pulmões das pessoas e aumentar a mortalidade. Estudos estimam que a poluição por partículas finas, frequentemente chamado de PM2.5, leva a 3-4 milhões de mortes prematuras globalmente por ano, possivelmente mais.

p Muitos países, incluindo os Estados Unidos, portanto, existem leis que limitam quantas dessas partículas entram na atmosfera. Nós regulamos a fuligem de usinas de energia e escapamento de diesel, por exemplo, que são fontes "diretas" de material particulado. E os regulamentos também visam as emissões de combustíveis fósseis de óxidos de enxofre e nitrogênio, que pode reagir na atmosfera para formar partículas finas - uma indireta, fonte "inorgânica secundária" de partículas.

p O novo trabalho sugere que uma terceira ampla categoria de produtos químicos - poluentes orgânicos secundários antropogênicos - é uma fonte indireta significativa de partículas finas mortais.

p Para determinar o impacto da mortalidade de várias fontes de partículas finas, a equipe pesquisou dados de 11 estudos abrangentes sobre a qualidade do ar realizados em cidades ao redor do mundo nas últimas duas décadas. Eles se basearam em bancos de dados detalhados de emissões químicas de cidades, incluindo Pequim, Londres e Nova York, e eles analisaram esses números por meio de modelos sofisticados de qualidade do ar que também incorporam dados de satélite.

p Eles descobriram que a produção de aerossol orgânico secundário nessas 11 cidades estava fortemente correlacionada com compostos orgânicos específicos emitidos pelas atividades das pessoas. Os produtos químicos em questão - chamados de aromáticos e compostos orgânicos intermediários e semivoláteis - são emitidos por tubos de escape e combustíveis de cozinha, como madeira e carvão, e cada vez mais também de solventes industriais, tintas de casa, produtos de limpeza e outros produtos químicos.

p Em trabalho anterior em Los Angeles, CIRES, A NOAA e outros cientistas relataram que esses produtos químicos voláteis contribuem tanto quanto os veículos para a formação da poluição por partículas. "O que há de novo aqui, "disse o co-autor Brian McDonald, um cientista da NOAA, "é que estamos mostrando que esse é um problema em cidades de três continentes, América do Norte, Europa e leste da Ásia. "

p Os regulamentos de qualidade do ar tendem a se concentrar em produtos químicos voláteis que produzem ozônio, outro poluente perigoso, disse Jimenez, que também é professor de química na CU Boulder. Mas está cada vez mais claro, mais recentemente do novo trabalho, que os produtos químicos que pouco contribuem para a formação de ozônio podem ainda contribuir seriamente para a formação de partículas.

p "Como esse efeito foi considerado pequeno, não foi direcionado para controle, "Jimenez disse." Mas quando você leva em conta a química atmosférica e a coloca em um modelo, você descobre que essa fonte em particular está matando muitas pessoas. "

p Nault e Jimenez disseram que esperam expandir seu trabalho para incluir mais áreas urbanas do mundo, onde ainda não houve medições suficientes para confirmar que os produtos químicos voláteis contribuem substancialmente para as partículas finas. Mas a tendência está se mantendo até agora em todos os lugares onde há medições suficientes.

p “Se você se preocupa com os impactos da poluição do ar na saúde e na mortalidade, você tem que levar este problema a sério, "Jimenez concluiu.