Gana tem um sério problema de enchentes. Mais de 50 anos, 4 milhões de pessoas foram afetadas por enchentes, resultando em danos econômicos superiores a US $ 780 milhões. Pelo menos um grande desastre de inundação ocorreu a cada ano nos últimos 10 anos.

As inundações não são incomuns na África Ocidental. A variabilidade da precipitação e as mudanças no uso do solo as tornaram cada vez mais comuns em toda a região.

Nas áreas urbanas de Gana, como Accra e Kumasi, as inundações são desencadeadas principalmente por chuvas sazonais combinadas com uma drenagem deficiente, o despejo de resíduos em cursos de água e a baixa elevação dos assentamentos. No norte de Gana, algumas inundações são causadas por derramamento de uma barragem em Burkina Faso.

As inundações expõem as comunidades a riscos para a saúde, escassez de alimentos e estresse mental.

O problema é que o governo de Gana atualmente reage às enchentes usando estratégias de enfrentamento. Eles não lidam com os riscos subjacentes, são caros e não pense que as inundações vão piorar. O governo deve tomar medidas para uma gestão mais proativa do risco de inundação.

Estratégias reativas

Depois de cada inundação, a organização nacional de gestão de desastres do país - junto com os militares, polícia, e outro pessoal de emergência - é destacado para resgate e socorro de emergência.

O governo então repara a infraestrutura danificada, limpa cursos de água e destrói propriedades construídas perto de canais de drenagem.

O problema é que isso não lida com as causas subjacentes das enchentes, ou preparar pessoas para eles. O dinheiro que poderia ir para a prevenção futura é gasto em ciclos perpétuos de recuperação.

Essas estratégias de enfrentamento ficarão mais caras porque o risco de inundação tende a piorar. A quantidade de chuva classificada como "forte" deve aumentar entre 2010 e 2050, com as estações chuvosas projetadas para ficarem mais úmidas e as estações secas mais secas.

Isso será sentido intensamente nas áreas urbanas, à medida que as populações continuam a crescer. Já, cerca de 40% de Accra é classificada como "altamente sujeita" a inundações. Isso vai aumentar à medida que, devido a mais construção, menos água será drenada para o solo.

O caso para adaptação ao risco de inundação

O governo precisa tornar o país mais resiliente e capaz de suportar os desafios impostos por enchentes intensas e frequentes.

Gana participa de uma variedade de programas de adaptação. Como a rede de cidades resilientes e o Programa de Adaptação à África. Mas isso não se traduziu em ação.

O governo também assumiu projetos de proteção contra inundações, mas estes estão focados nas áreas costeiras. Por exemplo, o projeto de defesa do mar Keta.

O atual projeto de saneamento e água da Grande Área Metropolitana de Accra está construindo drenos e bueiros em Accra. Mas esta não é uma parte importante do projeto.

Muito mais precisa ser feito. Gana deve fazer uma transição completa das estratégias de enfrentamento, proativo, medidas de longo prazo. Esses incluem:

• Medidas estruturais de proteção contra enchentes - como bueiros ou diques. Estes precisam ser construídos para proteger todas as áreas de risco, e não apenas as áreas costeiras
• Melhore os sistemas de alerta antecipado para garantir alertas de risco de inundação em tempo hábil. Isso deve incluir; um serviço de monitoramento e alerta 24 horas durante os períodos de pico de chuva e um programa de educação para ajudar as comunidades a entender o risco, respeite os avisos e saiba como responder
• Proteção social - como habitação social a preços acessíveis - que removerá mais pessoas de assentamentos informais construídos em zonas propensas a inundações
• Estratégias destinadas a melhorar o ambiente natural - por exemplo, criando zonas de amortecimento ribeirinhas que protegem e expandem as zonas húmidas para que a vegetação abrande e absorva as águas das cheias
• Incentive as famílias a se adaptarem e aconselhar sobre as ações que podem tomar, como usar materiais de construção mais resistentes à água
• Restaurar lagoas e rios
• Gestão adequada de resíduos. Gana tem um grande problema de resíduos sólidos. A má disposição de resíduos sólidos muitas vezes leva ao bloqueio de drenos e sistemas de drenagem, evitando que as águas das enchentes fluam
• Mudança de casas e empresas de locais sujeitos a inundações. Eles podem escolher fazer isso, ou o governo pode facilitar comprando propriedades em risco
• Construir novas casas em terrenos elevados ou fundações
• Planejamento estrito para evitar a construção em áreas propensas a inundações
• Lide com o derramamento de barragens construindo canais que canalizam a água. Estes podem ser represados ​​e a água utilizada para irrigação.

O custo inicial das medidas de adaptação será caro, mas valerá a pena. A pesquisa mostra que para cada US $ 1 gasto na redução do risco de inundações, economiza pelo menos US $ 4 a US $ 9, caso contrário, gastos em uma resposta de emergência quando ocorre um desastre. A Holanda é um exemplo clássico de país que leva a sério a adaptação ao risco de inundação. Um quarto do país está abaixo do nível do mar e 60% de sua população está em áreas de risco de inundação, mas as medidas tomadas reduziram a probabilidade de grandes inundações.

Gana pode aproveitar as previsões e experiências anteriores de enchentes para buscar agressivamente a adaptação ao risco de enchentes. Não fazer isso aumentará os desastres de inundação, e perturbações sociais e econômicas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.