Quanto você sabe sobre tecnologia de smart grid? John Wang / Digital Vision / Getty Images Em 11 de maio, 1935, O presidente Franklin D. Roosevelt pegou uma caneta e assinou a Ordem Executiva nº 7037. O resultado foi uma virada de jogo. No momento, apenas uma em cada 10 residências rurais tinha eletricidade. A ordem presidencial juridicamente vinculativa, Contudo, criou a Administração de Eletrificação Rural e lançou a criação de uma infraestrutura elétrica. Em 1953, as estatísticas foram invertidas:apenas uma em cada 10 casas rurais estava sem eletricidade.
Agora, o jogo tem novas regras. Em 2007, O Congresso aprovou a Lei de Segurança e Informação de Energia para criar uma rede elétrica mais inteligente. Esta nova rede inteligente será projetado para automatizar e otimizar a distribuição de energia e neutralizar ameaças de segurança em potencial, ao mesmo tempo em que trabalha de forma mais cooperativa com seus vizinhos. Este último é especialmente importante para uma rede que foi construída de forma fragmentada para abranger uma nação em crescimento, ainda precisa distribuir energia sem falhas de forma eficiente para um número crescente de clientes.
A tarefa monumental de atualizar uma grade desatualizada caiu para as 930 cooperativas elétricas que distribuem energia pelos EUA. É um pouco como pedir ao seu técnico de TI para reconstruir uma calculadora Harvard Mark-1 1944 do tamanho de uma sala para funcionar como um iPad. A boa notícia é que dezenas de cooperativas venceram o desafio. Começando na próxima seção, examinaremos mais de perto cinco cooperativas que estão explorando maneiras de evitar interrupções, proteger os suprimentos e melhorar a eficiência.
Anos antes, "smart" e "grade" eram sinônimos para projetos de modernização de serviços elétricos nos EUA, A Vermont Electric Cooperative começou a fazer algumas melhorias voltadas para o futuro. Em 2001, começou a instalar medidores inteligentes nas residências dos clientes, como parte de sua busca por meios de alta tecnologia para melhorar a confiabilidade e a entrega.
Por que os medidores são tão inteligentes? Os medidores digitais alertam a cooperativa sobre interrupções e economizam a despesa de empregar leitores de medidores para reunir estatísticas de medidores. Um sistema GPS embutido nos medidores fornece dados em tempo real do centro de controle da cooperativa que mostra quais casas tiveram interrupção de energia. Os trabalhadores de campo também podem acessar as informações usando laptops seguros.
De acordo com a cooperativa, uma pequena queda de energia que costumava exigir pelo menos 20 funcionários para ser resolvida agora leva apenas alguns. Mais, o tempo que os clientes ficam sem energia foi reduzido em 40%. Os dados do medidor inteligente podem ser colocados em forma de relatório para estudar - e potencialmente melhorar - o desempenho do sistema. Essas melhorias contribuem para o fato de que a partir de agosto de 2011, a Cooperativa Elétrica de Vermont superou as taxas de prevenção de interrupções de todas as principais empresas de serviços públicos de Vermont.
Uma das maiores quedas da rede elétrica atual dos Estados Unidos é que nem sempre distribui energia de maneira eficiente. É por isso que áreas altamente povoadas podem experimentar um Apagão , ou uma redução na disponibilidade de eletricidade, durante tempos de uso extremo. Quando as temperaturas sobem em Columbus, por exemplo, e os consumidores ligam o ar condicionado, ele tributa a rede elétrica atual.
American Electric Power, uma cooperativa sediada em Ohio, lançou um projeto de rede inteligente para armazenar o excesso de energia e reduzir a escassez durante os horários de pico de uso. E, em vez de simplesmente enviar um comunicado à imprensa sobre como seus clientes podem se beneficiar, a cooperativa criou uma exibição móvel gridSMART para ilustrar como o programa incipiente economiza energia e dinheiro. As estações interativas permitem que os consumidores comparem medidores inteligentes com medidores tradicionais, teste seus conhecimentos relacionados à eletricidade e descubra como a American Electric Power mantém suas luzes acesas - mesmo quando todos estão tentando manter sua casa em amenos 20 graus no verão.
O Projeto Pecan Street começou como uma iniciativa da Austin Energy, com sede no Texas, que em 2009 recebeu uma concessão do Departamento de Energia para incentivar as cooperativas de eletricidade a demonstrar a tecnologia de rede inteligente em ambientes do mundo real. E, graças aos fundos correspondentes, o Projeto Pecan Street - batizado em homenagem a uma das vias mais conhecidas de Austin - conseguiu colocar US $ 25 milhões no desenvolvimento, testando e implementando esta nova tecnologia de rede inteligente.
Como parte do estudo, o Pecan Street Project criou uma rede de conectividade de rede inteligente entre 200 residências e várias empresas comerciais, usando medidores inteligentes que determinam as tendências de uso. Os medidores também fornecem feedback aos clientes. Os clientes podem visualizar e analisar seu uso elétrico por hora, dia ou mês. O que é mais exclusivo, Contudo, é que o projeto inclui a instalação contínua de locais de carregamento de veículos elétricos suficientes para que Austin possa se tornar a capital do carro elétrico dos EUA. Na verdade, os residentes participantes receberam grandes descontos da Pecan Street e da Chevrolet para alugar ou comprar o Chevy Volt elétrico. A Pecan Street monitorará o efeito que os veículos têm no uso de eletricidade de cada residência.
O Havaí é o estado que mais consome combustível fóssil da União, e tem que importar a maior parte de suas fontes de energia. Isso não só torna a eletricidade mais cara, mas também é mais difícil para uma cooperativa elétrica se antecipar e se ajustar às flutuações da demanda. Contudo, um projeto de rede inteligente da Hawaii Electric pode ter consumidores em Wailea de Maui, uma comunidade isolada de resort de luxo, pensando duas vezes antes de ligar eletrodomésticos que consomem muita energia.
A Hawaii Electric está contando com um programa piloto que instalará medidores fixados na parede para monitorar a quantidade de energia usada por eletrodomésticos. Assistir os quilowatts passando provavelmente seria um incentivo suficiente, mas esta ferramenta de rede inteligente informa aos clientes quanta eletricidade seus vizinhos estão usando coletivamente, também. Por exemplo, em vez de ligar a secadora de roupas às 14h, se a demanda for mais alta e a eletricidade for mais cara nessa época, os consumidores podem atrasar o pressionamento do botão iniciar até que o medidor inteligente mostre que a demanda está diminuindo e o uso de eletricidade está mais barato. Em 2012, A Hawaii Electric espera que o uso de eletricidade diminua em até 15%.
Não é segredo que há muito sol no Arizona, mas agora esses raios dourados podem ajudar os residentes a reduzir suas contas de serviços públicos. O Serviço Público do Arizona fez parceria com a GE e planeja usar energia solar para abastecer parcialmente sua nova rede inteligente.
O projeto começará com painéis no telhado de casas e empresas, bem como um novo parque solar. Juntos, os painéis devem gerar 1,5 megawatts que podem ser distribuídos aos clientes. A chave, de acordo com os pesquisadores, estará descobrindo as maneiras mais eficazes de alimentar a rede elétrica inteligente com energia solar. A boa notícia para os clientes é que o projeto vai subsidiar os custos iniciais de instalação dos painéis solares e garantir a eles uma taxa fixa baixa para o uso de eletricidade pelos próximos 20 anos. Até então, talvez tenhamos descoberto maneiras de gerar e distribuir energia de maneiras mais baratas e mais verdes - com a ajuda de cooperativas inteligentes de rede elétrica como essas, claro.
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