Fotossíntese
A fotossíntese é um processo de duas partes. Cada parte é composta de várias reações químicas - algumas que ocorrem à luz do dia, chamadas reações à luz, e outras que ocorrem na ausência de luz, chamadas reações escuras. Dióxido de carbono, água, luz e minerais são processados através das várias reações para produzir carboidratos e oxigênio. Os carboidratos são as moléculas que contêm energia que humanos e animais ingerem para alimentar suas próprias vias metabólicas. O oxigênio, um produto residual para as plantas, é necessário para a respiração em mamíferos.
Clorofila
A clorofila é o pigmento nas plantas e algumas bactérias que alimenta as reações da fotossíntese. Em plantas superiores, como grãos, árvores, arbustos, algas vermelhas, marrons e amarelas e até mesmo algumas bactérias, como as cianobactérias verde-azuladas, a fotossíntese envolve a clorofila a. Todos esses fotossintetizadores produzem oxigênio simultaneamente com carboidratos. Algumas bactérias, como as bactérias roxas e verdes, sofrem fotossíntese, mas não produzem oxigênio. Estes são chamados fotossintetizadores anoxigênicos; eles usam um tipo de clorofila chamada bacterioclorofila.
Cloroplastos
Os cloroplastos são organelas em plantas e células de bactérias que contêm a clorofila usada na fotossíntese. Eles estão ligados por uma membrana dupla que contém muitas dobras; essa dupla membrana encerra muitas outras estruturas membranosas, chamadas tilacóides. Thylakoids contêm clorofila e são empilhados como estruturas chamadas grana. A principal função dos cloroplastos é capturar a luz e integrá-la ao processo de fotossíntese.
