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    Desastres naturais que afetam os ecossistemas

    Terremotos, deslizamentos de terra, erupções vulcânicas e incêndios naturais afetam os diversos ecossistemas do nosso planeta. Inicialmente, esses desastres afetam negativamente a biodiversidade de áreas úmidas, florestas e sistemas costeiros, causando a disseminação de espécies invasoras, a mortalidade de espécies em massa e a perda de habitat. No curto prazo, a degradação de ecossistemas selecionados reduz a capacidade das florestas de sequestrar carbono, o que agrava as mudanças climáticas. Com o tempo, porém, muitos tipos de desastres naturais desempenham um papel essencial no rejuvenescimento do próprio ecossistema que eles destruíram.
    Tsunami
    ••• think4photop /iStock /Getty Images

    Outrora conhecido como maremotos, o tsunami representa uma onda extremamente alta de água que se move do mar para a terra. Devido ao enorme volume de água e energia que viaja para o interior, áreas extensas ao longo da costa são imediatamente devastadas quando esses desastres naturais atingem os ecossistemas costeiros. Deslizamentos de terra subaquáticos, terremotos e erupções vulcânicas podem causar tsunamis, deslocando ondas gigantes que são sustentadas pela gravidade enquanto viajam em direção a terra a mais de 800 quilômetros por hora. Os tsunamis também são causados quando o fundo do oceano se deforma repentinamente devido à atividade sísmica do terremoto e desloca verticalmente o imenso volume de água acima dele. Enquanto no mar, os tsunamis têm uma pequena altura de onda, mas comprimento de onda estendido de até 200 quilômetros. A altura dessas ondas aumenta drasticamente, no entanto, quando o tsunami atinge a terra e os danos resultantes aos ecossistemas costeiros podem ser cataclísmicos. Como os recifes de coral, as florestas de mangue e as áreas úmidas dependem de cada um para o suprimento de nutrientes, a destruição de um acabará afetando o ecossistema costeiro em geral. A destruição das populações de peixes nos recifes de coral leva à eliminação de outras espécies que dependiam delas como fonte de alimento, enquanto na terra, o solo exposto à sedimentação de sal, torna-se infértil, resultando na perda de biodiversidade na forma de litoral. florestas e a vida animal que eles sustentavam.
    Atividade vulcânica
    ••• Ammit /iStock /Getty Images

    A erupção de vulcões e o subsequente fluxo de lava têm um efeito negativo imediato nos ecossistemas vizinhos, mas através do processo da sucessão primária, o habitat da floresta inicia o processo de recolonização quase que imediatamente. Muitas plantas na forma de sementes, esporos e espécies animais, principalmente a vida de insetos, como grilos e aranhas, chegam de áreas adjacentes para residir. Essas formas de vida são especificamente adaptadas para sobreviver em condições severas após um fluxo de larva e liderar o processo de sucessão. A descendência dessas espécies pioneiras altera as condições estéreis originais, a ponto de um ecossistema florestal novo e normalmente mais diversificado se desenvolver dentro de um período de 150 anos.
    Incêndios florestais
    ••• Paulo Manuel Furtado Pires /iStock /Getty Images

    Esses infernos descontrolados e violentos, viajando a velocidades superiores a 20 quilômetros por hora, são capazes de destruir tudo em seu caminho. As condições perfeitas para incêndios florestais incluem seca, calor e trovoadas frequentes. Uma vez que esses incêndios existem, eles podem queimar por semanas e causar grandes danos ao ecossistema pelo qual viajam. Apesar da destruição inicial dos habitats, os incêndios florestais desempenham um papel essencial no rejuvenescimento de um ecossistema, consumindo matéria em decomposição, destruindo árvores doentes e vegetação relacionada, criando condições para novas mudas germinarem e devolvendo nutrientes ao solo da floresta.

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