Os geógrafos usam um conjunto de ferramentas especializadas para descrever, entender e explicar a estrutura da Terra. Algumas dessas ferramentas têm um longo histórico de uso nas ciências geográficas, como mapas, bússola e equipamento de levantamento. Outras ferramentas aproveitam a tecnologia moderna possibilitada pela Era da Informação e pela Era Espacial, especialmente nos Sistemas de Posicionamento Global. A geografia é uma habilidade essencial, seja guiando navios pelo oceano, posicionando astronautas no espaço ou fornecendo direções para a casa da vovó.
Mapas: Desenhos da terra
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Um mapa é, em sua essência, um desenho de uma área espacial na Terra. Mapas diferentes servem funções diferentes. O mapa mais básico mostra os recursos físicos de uma área, de um mapa-múndi representando países a um mapa detalhado de todos os caminhos em um campus da faculdade. Outros tipos de mapas podem fornecer outros dados sobre uma região, por exemplo, um código de cores de um mapa de um continente de acordo com os idiomas falados ou as principais exportações, ou um mapa classificado que mostra as elevações relativas em uma área montanhosa. : O poder da precisão
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Você provavelmente já viu essas ferramentas usadas por empreiteiros enquanto o carro estava parado no trânsito, mas os geógrafos as usam para realizar a mesma tarefa em seus trabalhos . O mais reconhecível é o teodolito, uma lente nivelada em um tripé que ajuda a medir a distância e a elevação relativas. Os geógrafos combinam o teodolito com uma linha de prumo e uma fita métrica para avaliar com precisão até pequenos detalhes de uma área.
GPS: Sistemas da Era Espacial
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Os sistemas de posicionamento global ajudam você navega fornecendo informações detalhadas sobre sua posição e o contexto geográfico nas proximidades. Além dos mapas, esta pode ser a ferramenta geográfica mais familiarizada com você. Os sistemas globais de informação e os sistemas direcionais globais são ferramentas semelhantes. O GIS é um banco de dados de informações geográficas constantemente atualizado por fontes acadêmicas, comerciais e militares, enquanto os Sistemas Direcionais Globais ajudam a navegar a partir de um banco de dados em vez de transmissão via satélite ao vivo. Os geógrafos usam os três sistemas para ajudá-los a acessar o que já é conhecido sobre a Terra e ajudar nas pesquisas em andamento.
Imagem Remota: Evidência Fotográfica
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Até o meio do século 20, os geógrafos tiveram que fazer mapas com base em observações e medições feitas no chão. Com a invenção de viagens aéreas confiáveis e, posteriormente, de imagens de satélite, os geógrafos agora podem desenhar mapas e fazer observações com base em fotos tiradas da mesma perspectiva que um mapa da área. A tecnologia moderna permite que os geógrafos usem imagens remotas que registram informações além do espectro visível, como atividade magnética, temperatura infravermelha e níveis de água subterrânea.
