A crosta terrestre é composta de rochas e minerais, principalmente os de origem vulcânica. As rochas são divididas por geólogos em tipos baseados em seu conteúdo mineral e na maneira como se formaram. Minerais são as substâncias das quais as rochas são feitas e são categorizadas com base na forma de seus cristais ou por características como dureza, cor ou brilho.

Rochas Ígneas

Rochas Ígneas e as rochas piroclásticas relacionadas compõem a maioria da crosta terrestre e são de origem vulcânica. Essas rochas são magma cristalizado. Rochas ígneas são subdivididas em intrusivas e extrusivas. Rochas ígneas intrusivas se formam dentro da crosta terrestre e possuem grandes cristais. Exemplos de rochas ígneas intrusivas incluem diorito, gabro e granito. Rochas ígneas extrusivas se formam fora da crosta e possuem pequenos cristais. Exemplos de rochas ígneas extrusivas incluem andesito, basalto e riolito. Rochas piroclásticas - brecchia, ignimbrito e tufo - são formadas como subprodutos de erupções vulcânicas.

Rochas Sedimentares

As rochas sedimentares se formam quando pequenas partículas de rocha e minerais se combinam em uma rocha. Existem dois tipos principais de rochas sedimentares: clásticas e químicas. As rochas sedimentares clásticas, como arenito e xisto, são compostas de grãos de rochas e minerais que foram química ou mecanicamente quebrados de rochas pré-existentes. Rochas sedimentares químicas, como halita, gipsita e arenito, se formam quando minerais ou restos fossilizados são precipitados à medida que a água na qual eles são dissolvidos evapora.

Rochas Metamórficas

Rochas Metamórficas foram alteradas pelo calor ou pressão enquanto profundamente enterrado na crosta terrestre. Estas rochas começam como rochas ígneas ou sedimentares, mas devido à exposição a altas temperaturas ou a compressão por outros sedimentos ou por colisão continental, elas sofrem mudanças significativas tornando-se mais difíceis, combinando com outros minerais em camadas ou recristalizando. Gnaisse, mármore, xisto e ardósia são rochas metamórficas comuns.

Tipos Minerais

Os minerais são divididos em sete tipos, com base no tipo de cristal que eles formam. Os carbonatos têm um átomo de carbono central ligado covalentemente a três átomos de oxigênio e ligado ionicamente a um ou mais íons positivos. Halides combinam um átomo de halogênio com átomos de um elemento mais eletropositivo. Os óxidos são compostos de íons negativos de oxigênio ligados a um ou mais íons metálicos positivos. Os silicatos são compostos de silício e oxigênio com outros elementos ou minerais. Sulfatos compreendem íons de enxofre positivos ligados a íons negativos de oxigênio, enquanto sulfetos compreendem íons negativos de enxofre ligados a íons metálicos positivos.

Características Minerais

Além de serem classificados pela sua estrutura cristalina, os minerais podem ser classificados com base em suas características físicas. A cor pode ser idiocromática - sempre exibindo a mesma cor com base nas propriedades refletivas da luz de um componente - ou alocromática - exibindo várias cores devido à presença de um elemento que não faz naturalmente parte da estrutura cristalina. Raia é a cor do mineral quando é pulverizado. O brilho é a qualidade da transferência de luz - onde o mineral cai em um continuum entre opaco e transparente. Densidade é a massa do objeto em relação ao seu volume unitário; minerais mais escuros são geralmente mais densos que os leves. A dureza, medida pela escala de Mohs, significa quão difícil é arranhar uma área lisa do mineral. A clivagem é o plano sobre o qual o mineral se divide naturalmente devido à fraqueza estrutural, enquanto a fratura se refere à maneira como ela se rompe quando é esmagada. A tenacidade se refere à capacidade do mineral de manter sua forma quando pressionado - sua flexibilidade. O hábito referencia a forma distinta que a estrutura cristalina assume.