Intemperismo é um processo pelo qual massas de rocha são lentamente decompostas em pedaços menores. Essas peças podem ser levadas em outro processo chamado erosão. O desgaste mecânico refere-se a qualquer processo de intemperismo que dependa de forças físicas, ao contrário de forças químicas ou biológicas. O desgaste mecânico também atua na superfície de uma rocha, em vez de sua estrutura interna.

Frost Wedging

A água pode se infiltrar até mesmo nas mais pequenas rachaduras na superfície de uma rocha. Se essa água congela, ela trava a rachadura um pouco mais. Isso acontece porque a água se expande quando congela. Ciclos repetidos de congelamento e descongelamento acabam destruindo rochas sólidas. Esse processo é conhecido como geada e normalmente ocorre em climas mais frios. Montanhas cobertas de pedregulhos afiados são exemplos de cunhagem de gelo em ação.

Esfoliação

O magma que esfria e endurece no subsolo se torna uma rocha ígnea conhecida como granito. O granito é comprimido enquanto no subsolo, mas se a rocha sobrejacente é removida, essa pressão é liberada. A massa de granito incha e sai lentamente em uma espécie de cúpula. Na superfície do granito, as folhas se quebram em um processo conhecido como esfoliação. Essas folhas escorrem pela face da cúpula e se acumulam no fundo.

Cristalização

O sal na forma de cristais minerais quebra a rocha da mesma maneira que a geada. Como o sal é depositado nas fissuras da rocha, ele se expande um pouco e força a rocha a se separar. Partes da Antártida são particularmente notadas por suas evidências de cristalização de sal. Os geólogos acreditam que a geada e a cristalização do sal funcionam em conjunto com as rochas do tempo. Quando um está inativo, o outro está ativo e vice-versa.

Insolação

Em áreas desérticas, as rochas estão expostas a flutuações extremas de temperatura entre a noite e o dia. As rochas não são bons condutores de calor, e essas mudanças de temperatura colocam uma enorme pressão em suas estruturas físicas. A superfície se expande enquanto o interior tenta manter a mesma forma. Eventualmente, rachaduras se formam dentro da rocha e se espalham ao longo da superfície. Derramar água em uma rocha superaquecida demonstra dramaticamente esse efeito, embora nas rochas do deserto ocorram incontáveis ​​ciclos de calor e frio antes de rachar.